另有稱其「妖魔」、「怪物」，如「又選十八個宮娥彩女，吹彈歌舞，勸妖魔飲酒作樂。那怪物獨坐上席，左右排列的，都是那艷質嬌姿，你看他受用」。

    黃袍怪一個人物，卻用到了「怪」、「老怪」、「老妖」、「妖魔」、「怪物」這些稱謂。

    但這些稱謂是作者在旁白中對妖怪的稱呼，並不是妖怪的本身名號。一定意義上說符合作者語言口語化的特點。

    每一個妖魔鬼怪在九九八十一難中都有着不同的法術法力和性情特點，因此他們的名號是固定且帶有自身特性的，並不能為他者所並用的。

    如「黑風怪」、「金角大王」、「黃袍怪」才是真正體現他們自身特點的名稱，以上的分析均是針對這樣的名號來做分類。

    由此來看，牛魔王的「魔王」也是作者認真思量所下名號，與此同時，牛魔王所代表的一類妖怪及妖怪之王也是有其自身特點的。

    包括眾相芸芸，獨為一類。

    像是各種妖魔鬼怪在《西遊記》中由於出身和修行的不同，最後的結局也各不相同。

    總的來說可以概括為兩類，一類是自身不仙佛相關，而是因動物本體的靈性，自身經過修煉而成妖魔，最後多被剷除。

    另一類正是出身仙佛之地或是與仙佛有着密切聯繫，最終被收服歸位的妖怪。

    在此分類的基礎上，牛魔王與前面的兩類各有區別，顯出了他的特殊之處。

    他是動物之身修煉成魔，卻最終被收服走上正道的魔王。

    因此我們可以做出以下分析。

    首先，從《西遊記》文本本身來看這三類妖怪。

    由於涉及的妖魔眾多，因此用於分類的妖怪均是九九八十一難中涉及的主要妖魔，小妖不作分類。

    第一類是有着仙佛本源的，通常是在未成妖魔之前就和仙佛相互牽連，或者本身就為仙佛的坐騎和童子。

    因此，這一類妖魔本領異常強大，往往有着特殊的法器法術。

    以下就是作者君對《西遊記》中這類妖怪的歸類，包括第二十八回至第三十一回中的的波月洞黃袍老怪、第三十二回至第三十五回的蓮花洞金角大王和銀角大王。

    以及第三十七至第三十九回烏雞國全真道人、第四十三回黑水河假河神、第四十七至第四十九回通天河錄感大王等。

    單從所在回目和涉及人物來看，此類妖怪佔據了《西遊記》全部妖怪的大半，所蘊含的意義是具有現實性和諷刺性的。他

    們的出身暗示了他們的結局，由此，他們這類的妖怪可以說是妖怪中的姣姣者，多數屬於魔王，魔由心生而成魔。

    無論是為了吃唐僧肉長生不老，還是為情下界成魔，都表現出了他們的本欲之念。

    這種魔心阻礙了他們本來歸從的正道，但並不妨礙他們入魔後經歷劫難而重新歸順，最終被神佛所原諒，在結局上與第二類妖怪截然不同。

    第二類妖怪與第一類妖怪是相對立的，他們的出身與仙佛無關，多是由動物植物自行修煉成精，有着原始的形態特徵，最終在與孫悟空及仙佛的較量中被打死。

    這類妖怪在《西遊記》的具體人物有第二十至二十一回的黃風嶺黃風怪、第二十七回的白骨精、第四十五四十六回的車遲國三道士、第五十四至五十五回的蠍子精、第五十六回至五十八回的假美猴王六耳獼猴等。

    這類妖魔由於不借外力自行修煉而成精，因此法術和法力多與第一類妖怪有着本質的差別。

    像是以殺生和掠奪為依託，是他們生存下來的依託，這體現出的正是原始妖怪的本性。

    因此，他們被直接稱為「妖」或「怪」。

    與魔不同的是，他們多不具備魔王的實力和慧根。

    在此類別中，假美猴王六耳獼猴是特別的，他本是天地之靈，與孫悟空所屬一類，能力智力都屬強者，但最終被打死，而沒有被收復，體現出的可能不僅僅是下層妖怪的宿命，更是為了體現孫悟空難以泯滅的心魔。

    以上所論的兩類妖怪，似乎與牛魔王並無聯繫，實際上正是為了突出牛魔王所屬一類妖怪的特殊性而論述。

    就牛魔王作為魔王之類，不提及他人性的一面，只論他在《西遊記》中的出身和結局，他是上述兩類妖怪特點的集合。

    他是天地之間的有着靈性的青牛通過修煉而成魔，在《西遊記》中並沒有提及他與佛界和神界的淵源。

    因此，他的出身是和第一類妖怪有着本質上的共性。

    他與孫悟空結拜從側面上證實了他的出身，在《西遊記》第三回里提及「此時又會了個七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、犭禺狨王，連自家美猴王七個。」

    「日逐講文論武，走斝傳觴，弦歌吹舞，朝去暮回，無般兒不樂」並且在這六兄弟中排名之首。

    孫悟空此時尚無佛性，也屬於魔王之列，牛魔王的身份在不言自明了。

    但牛魔王這個人物再次出現在《西遊記》之中時，孫悟空已經在修煉的取經路途中，他們之間已經有了本質上的區別。

    在第六十回「牛魔王罷戰赴華筵，孫行者二調芭蕉扇」和第六十一回「豬八戒助力敗魔王，孫行者三調芭蕉扇」中，牛魔王和孫悟空經歷了武鬥和智斗的過程，最終結果卻和第一類妖怪大相徑庭。

    在第六十一回中這樣描述：

    有詩為證，詩曰：火焰山遙八百程，火光大地有聲名。火煎五漏丹難熟，火燎三關道不清。

    時借芭蕉施雨露，幸蒙天將助神功。

    牽牛歸佛休顛劣，水火相聯性自平。

    此時三藏解燥除煩，清心了意。

    四眾皈依，謝了金剛，各轉寶山。

    六丁六甲升空保護，過往神祇四散，天王太子牽牛徑歸佛地回繳。

    牛魔王最終沒有被打死，而是被天將帶回歸於佛門之下。

    這點是與第二類妖怪相同的。

    由此可以看出，牛魔王的「魔王」之號並非偶然，他的實力與其他有着神佛本源的魔王相比較是有過之而無不及的，在另一方面也可以說牛魔王的慧根和靈性是極為突出的。

    歸於正道，修於佛門，也正是從結局上對牛魔王這一人物特殊性的肯定和證明。

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