遠航艦隊司令長官博格坎普-范-荷爾斯泰因中將聽完了這番話後，神色已經變得一片凝重，再也不復此前的輕鬆神態。

    17艘風帆戰艦是什麼概念？

    僅從紙面力量上看，業已超過了荷蘭遠征艦隊的12艘戰艦，是一支不容小覷的強大海上力量。

    購自普魯士王國的「魯約爾」號風帆戰艦因為風暴迷航，荷蘭遠征艦隊留下了「馬奎爾-亨德斯坦森」號風帆護衛艦一起陪伴，如今已遠遠的落後於大艦隊。

    荷蘭遠征艦隊目前只有12艘風帆戰艦，而且分為了前衛艦隊和後方收容艦隊兩部分。

    在兩支風帆艦隊中間，是總計16艘運載着大量兵員和物資的風帆貨船，另有三艘風帆火船因為風暴損壞，滯留在沿途的港口。

    「亨德森先生，你能夠保證這個情報的真實性嗎？」

    「當然，我願意為這個情報的真實性承擔任何責任。在新加坡，我的亨德森洋布行還有剛剛到貨不久的7.2萬英尺洋布存在倉庫中，他們價值1.42萬英鎊。若是情報不屬實，我願意全額賠付。」

    他的嘴角露出一絲弧度，放下手中的單筒望遠鏡說道；

    這是海軍官兵們的心意，由胡華東少將親自督造連夜完成的指揮樓，專門供大帥馮國輝使用，而舵手和本艦的艦長何春來少校都是受益者。

    這個年代的信息極為閉塞，博格坎普中將獲得一些機密信息，也是荷屬總督府透過外交郵件渠道遞送到欽奈港，一方面通報戰況，一方面催促行程。

    至於皇家海軍在三寶壟海戰中全軍覆沒的細節，只是一筆帶過，反而強調了遭到偷襲，極盡渲染南洋海軍的卑鄙無恥舉動云云。

    「尊敬的將軍閣下，您可以先付一半，剩下的在證實後再付款，要知道我是冒着很大的風險來示警，這點錢只是些許的補償。」

    放下信號船，通知後方的收容艦隊儘快趕上來，與前衛艦隊匯合。

    覆甲戰艦在歐洲確實沒有，在美洲也確實沒有，這玩意兒應該等到幾年後，美國南北戰爭爆發才會出現。

    鐵甲打擊編隊的旗艦「威遠」號高高的桅杆上，升起了鮮紅的戰鬥旗，這意味着全艦隊進入戰鬥狀態。

    接到命令的收容艦隊很快就忙亂了起來，帆纜手猶如靈活的猴子一般爬上高高的桅杆，將所有的風帆全部放下。

    然後便腳步輕快的離開風帆戰艦，坐上來時的木船離開。

    這在十艘鐵甲戰艦中，都有類似的配置。

    當然了，這樣的可能性不大。

    看着這個英國商人離開的背影，加拉格爾準將臉色很不好看，他認為這就是個妖言惑眾的投機商，純粹是來打秋風的。

    軍官立刻把商人亨德森帶到一邊，然後很快取來了厚厚的一疊鈔票，亨德森也打了一個收條。

    「調整帆索，左舵八度，保持戰鬥隊形。」

    為了獲取有利的吃風角度，收容艦隊並不是筆直的前行，而是在海面上劃出了清晰的斜向航跡。

    好在南洋軍早有準備，在162名甲板炮兵的基礎上，另外準備了65名預備炮兵，用於隨時替換海戰中的死傷者。

    其他的海軍官兵各自找到躲藏的地點，準備承受着對方密集的炮擊。

    在已方炮擊後，他們將迅速衝上前去，清理炮膛，裝填火藥和炮彈，並將火炮推到炮門邊上復位，開始下一輪炮擊。

    各船的船長立刻大聲命令道；「警鐘鳴響，敵艦隊來襲，全體官兵進入最高作戰準備狀態，準備戰鬥。」

    絕不會認為東方人艦隊擁有17艘風帆戰艦，頂多是用那些風帆貨船濫竽充數，那數量再多又有什麼意義呢？

    即便一向謹慎的遠征艦隊司令長官博格坎普-范-荷爾斯泰因中將也持有同樣的看法，所以並沒有讓風帆戰艦上的那些搭載的白人官兵轉移，因為那實在太麻煩了。

    在他們心底

    哪怕加上繳獲的三艘荷蘭風帆戰艦，那也只有12艘，時間剛過去四個多月，這17艘是從哪兒來的？

    恐怕捏幾艘紙船也不會這麼快吧？

    從馬六甲海峽西北入海口至棉蘭港附近海域，大概是一日一夜的航程。

    兩支艦隊匯合後，聽到不利消息原本還有些擔心的遠征艦隊軍官們，幾乎全都長舒了一口氣。

    「遵命，大帥。」艦長何春來少校如今是個傳聲筒，立刻離開指揮樓去傳達命令。

    在鐵甲打擊編隊後面，七艘正經的風帆戰船也排成一字長蛇隊列，緊跟其後魚貫而出，氣勢洶洶的向着海峽方向殺過去。

    就在眾人全都按部就班操船準備出航之際，忽然天空中高高的升起了三顆信號彈，然後在半空中炸響，璀璨光芒一閃而逝。

    「看來鬼佬艦隊對自己很有信心，準備與我們硬拼硬的駁火對轟，那麼我們鐵甲打擊編隊不能讓他們失望啊！

    傳令下去，做好戰列艦炮擊準備！」

    沒有發現其蹤跡，說明還沒有抵達。

    「全體官兵務須努力，決戰決勝在此一舉。」

    但航行的速度卻越來越快，一路劈波斬浪的追趕上去。

    博格坎普-范-荷爾斯泰因中將眼神撇了一下自己的副手，沒有急於下論斷，他了解的情況顯然比副手多的多。

    話說三寶壟海戰時，東方人的艦隊只有九艘風帆戰艦。

    哪怕是五六百噸的風帆護衛艦，也不是輕易就能建成。

    若炮手有傷亡，還將立刻填補上去，與敵人血戰到底。

    一輪又一輪，直到打不動為止。

    信號船再次打出旗語，等到收容艦隊靠近，將這艘小舢板上的六名海軍官兵全都收容上船，小舢板用繩索拖在後面，時間已經過去好幾個小時。

    炮兵在海戰時，只要略微低頭即可面遭對方炮火清洗。

    還有蒸汽火輪船？

    我不認為東印度群島這種落後的殖民地會出現如此先進的產物，這聽起來簡直就是夢幻囈語，難道是愚人節嗎？

    我知道蒸汽火輪船，這在造船工業非常先進的英法等國已經出現，而且英國造出的萬噸級「大東方」號鐵殼輪船已經首航紐約，可那是在英國。

    在區區的東印度群島這個落後的農業地區，竟然出現了南洋軍政府這樣一個正在崛起的東方勢力，利用鐵板給貨船覆上鐵甲，搖身一變成為了風帆戰艦。

    為了保護已方炮兵，南詳軍改建的鐵甲風帆戰艦上，每一門甲板火炮都設置在炮門裏，而船舷加高至1.6米，全部由鐵甲和大腿粗的厚木製成。

    在海上操作，那簡直就是噩夢級的科目，難度實在太大了。

    什麼狗屁的東方人艦隊？

    在荷屬東印度群島總督府向本土發來的求

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