第1053章 1048【救濟婦孺】
西遼感天皇后和將領們,接到明軍來襲的消息,第一反應是肯定搞錯了。
從河西走廊遠征高昌,肯定是等春季雪化就用兵,趁着秋冬下雪之前打幾個月仗。
拖到現在才來,還沒決戰就又要下雪了。
正因此,他們毫無防範。
在確認軍情屬實之後,蕭斡里剌等將領大喜,連忙召集各屬國軍隊出征。
不過此時的月份太晚,即便立即派人前去徵召,那些較遠地區的軍隊也沒法參戰。比如花剌子模,比如葛羅祿,比如大半個西喀喇汗國。
因為召集軍隊、徵集糧草要花時間,等到這些藩屬勢力真正出兵,估計行軍至七河地區(或蔥嶺)已經大雪封山!
西遼能夠徵召的中亞部隊,至少有一半兵力,在今年內無法抵達戰場。
蕭斡里剌自然不可能傻等着,他親率京畿地區的軍隊和民夫,以最快速度往高昌那邊趕去。同時勒令各地軍隊快點集結,萬一今年降雪較少,也有極小几率能夠參戰。
另外,北邊的乃蠻部援軍來得更快,他們接到蕭查剌阿不的求援迅速南下。
北風捲地白草折,胡天八月即飛雪。
高昌(吐魯番)地區沒下雪,這裏的雪季比較靠後。
明軍佔領的伊州(哈密)卻下雪了,一夜之間氣溫陡降,越下越大積雪至腳踝深。
第四批趕到的明軍,卻是以民夫為主,帶來了大量棉服和棉被。
數萬明軍穿着棉衣,冒雪往高昌地界推進。
以騎兵探路,以戰車開道,急行軍三百里,抵達鄯善地界就沒事兒了。
事實上,在半路的戈壁地帶就已無雪。
這裏全年降雪極少,經常到了臘月都還沒下雪。
高昌(吐魯番)也差不多,雖然降雪偶爾會提前,但通常是臨近臘月才下雪。
鄯善,古樓蘭國。
「願將腰下劍,直為斬樓蘭!」
鴻臚寺通譯杜居實站在軍中,遙望前方的鄯善城,興奮無比的拔劍呼喊。
阿克蘇赫不明白自己的翻譯為啥咋呼,連忙問道:「杜,你曾經來過這裏嗎?」
「少年時曾夢遊此地,卻不料是這般景象!」杜居實說得更玄乎。
啥景象?
饑民遍地!
鄯善城也被一把火燒光了,郊區亦被亂兵洗劫。無數難民在城內外扎堆,飢餓難當等着好心人救濟。
這才是古代堅壁清野最常用的模式。
由於基層組織度不夠,根本無法讓底層百姓搬遷。那就直接縱兵到處去搶,把能見到的錢糧搶光,不留一絲一毫給敵軍。
蕭查剌阿不的策略很明顯——
他非但沒把握野外作戰勝利,甚至無法保證守住城池。於是放棄伊州和鄯善,把主戰場設在高昌城附近,一口氣將明軍補給線拉長近千里。
再加之伊州下雪較早,明軍運糧更困難,到時候他就更好打仗了。
陳子翼下令道:「全軍先在城外紮營。紮營之前,把這裏的饑民往西邊驅趕。分出兩千兵保護民夫,入城清理火燒後的廢墟,休整三日等待後續友軍。」
面對明軍的驅趕,那些難民幾乎絕望,哀求和哭嚎聲震天響。
杜居實已經沒有「直為斬樓蘭」的興奮勁兒,他真真實實感受到戰爭的殘酷,無法面對那些難民的眼神和表情。
反而是阿克蘇赫安慰他:「杜,打仗就是這樣的。我軍的補給線太長了,中間還有一段極為難走,不可能分出寶貴的軍糧救濟難民。不是我們造成的這一切,而是黑契丹的軍隊搶光了他們。」
「我當然知道這些……唉!」杜居實一聲長嘆。
他猶豫一陣,跑去求見陳子翼:「陳將軍,那些百姓……」
陳子翼打斷道:「別讓我救濟。」
杜居實卻說道:「我見難民之中,有許多婦人帶着孩童,或可適當救下一些婦孺。等到戰事結束,婦人可嫁給漢兒移民。孩童亦可隨母嫁去做漢民繼子,從小教他們說漢話便能化夷為漢。這有利於今後長治西域,上報朝廷亦不失為大功一件。」
陳子翼仔細思索片刻,點頭讚許道:「還是你們讀書人腦子靈活。這事就交給你來辦,我把投過來的幾個本地貴族,以及三千將士交給你指揮。」
「多謝將軍!」杜居實作揖退下。
很快,逃來投靠明軍的幾個小貴族,還有三千騎兵被調撥給杜居實。
他把幾個小貴族叫過來吩咐一陣,然後就率軍朝那些被驅趕着往西的難民奔去。
只聽那些小貴族沿途喊道:「你們被亂兵洗劫,失去了家園和糧食,全都是拜可惡的遼人所賜。他們打不贏大明天兵,就只能拿你們撒氣。大明國的天兵老爺心善,不忍見到你們全都餓死凍死,但天兵老爺的軍糧也不夠……」
「只救年輕女人和孩童,願意的就趕緊跟家人告別,隨我回鄯善城外去領糧食活命!」
反反覆覆喊着這些話,很快在難民中引起騷動。
一些男人鬧着也要領糧,不成氣候的明軍懶得管,鬧事者聚集多了直接衝過去砍殺。
連殺兩三百人,剩下的難民徹底變得老實。
緊接着,哭嚎聲變得更大。
無數年輕女子帶着孩童,抹着淚水跟家人告別,跟隨杜居實前往城外等待救濟。
三千明軍騎兵時刻警戒,攔在道路上阻攔剩餘難民。
在民夫的幫助下,這些婦孺單獨紮營。
杜居實的工作還沒結束,他帶着幾個小貴族,給婦孺們送糧食過去。
架鍋煮着麥粥,婦孺排隊來領飯。
每有一個婦人過來,小貴族就問:「誰弄得你們家破人亡?」
婦人愣在那裏不知如何回答。
小貴族說道:「是遼人的官老爺,打不贏大明天兵,就欺負你們這些平民。聽明白了嗎?誰害得你家破人亡?」
婦人看了一眼麥粥,吞咽口水說:「遼人害的。」
小貴族又問:「又是誰給你們飯吃,不讓你們餓死?」
婦人弱弱說道:「漢人老爺?」
「說得對,」小貴族笑道,「把這些教給你的子女,讓他們也重複一遍。」
婦人連忙教育兒女。
為了吃到麥粥,飢餓的孩童學得很快。
杜居實面無表情的看着這一切,雖然他獻策救回很多婦孺,但心裏依舊不是滋味。
阿克蘇赫則一聲嘆息,非常不喜歡這種場面。
因為他就是突厥奴隸出身,從小就被東羅馬軍隊擄走,已經完全不記得家人的樣子。
面對食物的誘