百鳳城中傳來三聲鐘鼓聲音，高調並且悠揚的鐘聲在黑壓壓的人群中來回傳播，這使得本就躁動不安的商隊更加活躍，幾百匹駿馬也是在商販的牽引下嘶鳴不止。

    「開關啦！」

    隨着百鳳城守將的一聲大呵，所有的商販全部嚴陣以待，入了關那些從北疆購買的馬匹羊毛便可以在江南換做金銀，再從江南購買絲綢鹽巴，在倒往北疆。過不了多久，嬌妻美妾，豪宅庭院唾手可得。

    正當這些商販想着自己美好明天的時候，震天動地的一陣馬蹄聲音簌簌而來，眾人抬頭望去，只見看不到盡頭的鐵蹄踏步前來，僅僅是那種威壓便讓眾人都喘不過氣來。

    一些見過市面的商販小聲呢喃。

    「看見沒有，那就是咱們北燕的背嵬軍。」

    「背嵬軍？！那可是咱們北燕的精銳，雖然人數只有幾千人，可是唯一例外的都是軍中翹楚啊，難不成這次霍平這次出征也帶着他們了？」

    「快看快看，後面的還有鐵甲營呢。」

    人群中又掀起來了一陣高潮，即使這些常年在邊疆跑里跑外的商販見到如此場景也是不由得心驚膽戰。

    天下人都知道燕雲三省二十九州，地產貧瘠，數百年都是朝廷流放犯人之所，可就是這麼一個貧瘠之地，愣是讓沈岳帶出來了這麼一隻鏗鏘鐵骨的軍隊，華陽王朝的兵部曾經估算過，沈岳手下兵馬不下二十萬，其中鐵騎便佔了十萬之眾，而北燕人口卻不過一百五十萬，如此算來，每十幾人便要供養一個士卒，如此的供養能力就連東陽王朝的戶部也是嘆為觀止。

    對於沈岳功高震主的傳言也並不是空穴來風，馬踏塞北，劍指江南，二十萬兵馬所到之處，敵人無不望風而逃。

    背嵬軍、鐵甲營、白馬營、陷陣營等十多支在屍山血海中屹立不倒的老字營軍旗更是震懾天下。

    這二十萬人不聽皇命，不受兵部挾制，在他們心中只有沈家的那一面旗幟。

    和背嵬軍那種快速機動千里奔襲的特種部隊不同，鐵甲營更像是在戰場上將所有敵人碾成肉泥的磨盤，他們身披重甲，三馬鏈接鎖鏈，一旦發動勢不可擋，這是沈岳按照前朝鐵浮屠所設計的，也因為重甲對於馬匹和兵士的要求十分苛刻，所以在二十萬人之中也才挑選出來一千多人。

    所有的商販屏氣凝神，生怕招惹了這些滿身殺氣的兵士，上千人的兵士整齊劃一的跨過城門，沒有一個人多話掉隊。

    恰巧是這種安靜緊張的氛圍，讓那些只見過鄉間鬥毆的普通百姓感覺到了無盡的殺意。

    全軍一言不發，只有那一杆沈家帥旗在一直呼呼作響。

    一個時辰之中，這一支虎狼之師這才緩緩出關，所有的商販這才長談了一口氣。

    「呼，你們看到了沒有這才是真正的兵士呢。」

    「你還說呢，都快嚇死我了。」

    「你們懂什麼，這些人可都是沈家的精銳，隨便拎出一個都是華陽王朝那些娃娃兵的師傅。」

    「這些人還能比皇帝老兒的大內侍衛還要厲害。」

    「你懂個屁，那些大內侍衛哪個不是父傳子，子傳弟？那些人能一樣嗎？沒有一二十個北疆蠻子首級，哪個能帶燕字繡巾？」

    此話一處，讓本想抬槓的眾人紛紛閉上了嘴。是啊，對於已經十多年未見刀兵的華陽兵士來說，可能早已經忘了深陷敵營，四面楚歌的感覺了。

    商販的隊伍隨着北燕軍馬的離去，也開始陸陸續續的進關了，他們只是平頭百姓，對於國家大事總是或多或少的有些片面。社稷安危，黎明百姓到他們嘴裏也不過就是一點談資而已，在朝在位的那些官員整天嘴上之乎者也，為國為民。有的時候卻忘了只需要給百姓一口飽飯，兵士一點兵餉，天下如此便可以太平。

    只可惜，華陽王朝從表面看起來笙歌艷舞，背地裏早已經暗潮湧動。

    百鳳關上的一位普通兵士望着已經消失在地平線上的數千兵馬小聲的詢問旁邊稍微年長一些的老兵說道：「魏爺，咱們今天好像沒有收到這些人出關的消息吧。」

    年過半百早已經滿頭白髮的魏爺毫不在意的說道：「大驚小怪，你懂什麼，能夠讓兩個精銳營馬如此大動干戈的從咱們這小道出關的事情，一定不是咱們這些人所能打聽的，小五子，你那麼好奇，小心讓督軍抓起你來，把你當成北疆探子。」

    聽到北疆探子這幾個字，小五子立馬縮了縮脖子，打了一個寒蟬。

    「魏爺，那你說什麼時候我也能夠和那些人一樣？那多帥氣，不比咱們整天站在這城牆之上傻等着好啊。」小五子一臉羨慕的說道。

    魏爺冷哼一聲：「你以為那是好事？天底下誰不知道，咱們北燕的兵士都是刀山火海滾過三回的，你那個體格還是算了。你可是是你們家裏的獨苗，想想你爹娘。」

    小五子不為所動：「我和我爹娘早就說了，大丈夫自當要提劍立功，我可不想在這裏混吃等死一輩子，我要做下一個沈岳。」

    聽到這句話的魏爺眼神中一股讚賞之意瞬間浮現，隨後很快就轉瞬消失，取而代之的是一臉兇狠：「你個兔崽子，有的話可不能亂說。平平安安的過這一輩子不是挺好的嘛。」

    小五子沒有說話，只是挺了挺胸膛，清晨的陽光照射在小五子那一副瘦弱的身板上。

    眼見小五子沒有說話，魏爺嘴唇輕輕挪動，半晌擠出來了一句。

    「臭小子，倒是有幾分我當年的樣子，咱們北燕的男兒走到哪，都是頂天立地的。很快就會有一份軍功送到你面前的，你要好好的把握住啊。」

    趁着上廁所的功夫，魏爺將一個腿上綁着信封的信鴿給放飛了出去。

    在清晨陽光的映射下，字條上好像寫着一行大字。

    「背嵬軍，鐵甲營已過百鳳城，目標沈今安。」

    平安鎮是離着北燕最遠的一個小鎮，其餘說是一個小鎮還不如說它是一個集市。平安鎮上常住人口不足上百人，來往的多數都是南來北往的客商和窮凶極惡的流犯。

    大樹坡茶館是平安鎮上唯一的一家酒樓，說是酒樓其實也不過就是幾個破窩棚連在一起，唯一的酒菜就只有幾樣鹹菜和幾塊驢肉，酒只有泛黃的酒仙醉，茶只有大碗茶。

    可能是因為來往客商都來這裏歇腳的緣故，生意倒是蠻不錯。

    「小安子，你還不麻溜過來。這裏的客人茶水裏都沒茶水了。」一位五大三粗的女子手裏捏着一塊手絹雙手掐腰的咆哮道。

    聲音之大，語氣之重，就連栓好的駿馬都開始狂躁不安。

    「來了來了。」茶棚後面一個十八九歲的少年拎着一隻大壺一路小跑走了過來。

    少年臥蠶鳳眼，一雙修長的眉毛一分不多一分不少的落在額頭之上，若是猛然一看，不像是男孩兒，倒像是一個從江南逃難過來的弱女子。

    說

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