四更天未亮，觀前街上葉家別院裏卻燈火通明，熱鬧得如同白晝。

    庭院裏鋪滿紅氈，飛櫞重檐下懸着一盞盞用金粉描了喜字的大紅燈籠，一眾丫鬟魚貫奔走在遊廊下。

    「快來快來，都緊着些。」

    喜婆金釵盤頭，穿一身棗紅色緞繡百合花織錦春杉，滿面喜氣的等候在廊下，探首張望着朝丫鬟招手。

    頭頂燈籠的光亮一直延伸到遊廊那頭，氤氳照着那間用紅綢佈置得喜慶華美的屋子。

    喜婆手推着眾人催促，「快，手腳都麻利起來。」

    屋內，待嫁的少女已經起身，低頷着下頜，垂睫安靜規矩的坐在床沿處，含蓄露出的側臉瑩潤似上等的美玉。

    烏黑的長髮貼着雪白的細頸垂落，單薄的軟紗寢衣勾出纖裊有致的身段，窄細處掐緊，豐腴處呼之欲出，似一隻飽滿的窄頸玉瓶。

    不用看清容貌，光是着藏在青澀下的嬌態，就已經是讓人難以挪開眼的惑人。

    「姑娘，好像是伺候的丫鬟過來了。」寶杏張望着外間，神色興奮的朝沈凝煙道。

    凝煙聽着外頭喧鬧的聲音，翕動着似蝶翼的睫，將擱在膝頭的雙手悄悄曲緊，緊張的從雙唇間吐出小小的一口呼吸。

    「嗯。」

    她輕聲應着，抬起眼睛，一雙波光流轉的明眸似盛了水，自是此刻這汪水搖搖晃晃的，不能平靜。

    「寶杏，我有些緊張。」

    她手心裏全是汗。

    寶杏知道自家姑娘緊張什麼，她心中也忐忑。

    沈家與葉家乃世交，而這樁親事，其實是姑娘還在娘胎里就定下的，只是後來沈家因為沈老太爺遠調舉家搬到了江寧，兩家漸漸也斷了聯絡。

    一晃就是十多年，先帝駕崩，皇權更迭，葉家如今的地位更是昔日可比。

    沈家人都以為這樁親事就此做了罷，沒想到葉老太爺在病逝前留了話，婚事不能作廢，故而孝期一過，兩家就把婚事操辦了起來。

    她們隨着迎親隊伍輾轉近一月才進京，直到今日，姑娘都沒見過姑爺的模樣，怎麼可能不緊張。

    寶杏彎下腰握住凝煙的手，「姑娘莫擔心，老爺都說了葉家乃是名門望族，姑爺更是差不了。」

    凝煙同樣這麼安慰着自己，她聽別院裏的下人也是這麼說，說六公子不僅是才貌雙全的端方公子，更是葉家一眾小輩里最為出挑的一個。

    「有了。」寶杏眼睛亮了亮，從袖子裏掏出一個小罐，「姑娘吃顆飴糖就不緊張了。」

    凝煙幼時體弱，很長一段時間都是湯藥不斷，每每喝下苦藥，就要往嘴裏放上粒糖，久而久之養成了愛吃糖的習慣。

    糖粒在口中化開，甜味繞着唇齒。

    凝煙捏住自己新染了丹蔻的指甲，被鴉羽半遮的眸子裏，流露出少女懵懂憧憬的嬌態。

    三公子，應當會是她的良人吧。

    「快給新嫁娘更衣裝扮。」

    喜婆清亮的聲音將凝煙從思緒中拉了出來，端水端潔具的丫鬟一擁到屋子裏，將她左右圍了起來。

    凝煙被她們簇擁着裝扮擺弄，一時無暇再去分心想別的。

    *

    與此同時，葉府內同樣是一派張燈結綵，只是氣氛略顯得緊張。

    吳管事錘着手在庭中踱步，眼睛不時看向前院，見門房跑來，趕緊上前兩步問：「三公子可回來了？」

    門房苦着臉搖頭，「三公子說，他不會誤了迎親，讓我先回來。」

    「他讓你回來你就回來！」吳總管氣梗在心頭，狠狠斥責了聲。

    他心裏着急，這大喜的日子要是出了什麼岔子可了得，「趕緊再去！」

    門房頭點不停，「我這就去。」

    吳總管站在原地，一臉愁容的搖頭嘆氣，聽見身後有腳步聲，還以為是哪個下人，轉過身就要吩咐事做。

    破曉前的天將明未明，將那道俊挺高大的身影也照的不甚清晰，鴉青色的襴衫，腰間僅一塊佩玉，饒是這樣清簡的裝束，都蓋不住男人身上與生俱來的氣度，清雋儒雅的眉眼間是上位者的氣定神閒。

    吳管事看清楚來人的容貌，立刻凜下神色躬腰行禮：「六爺。」

    葉忱，葉老太爺的幼子，也是當朝內閣閣老。

    葉家歷經三朝，可官場浮沉，到了葉老太爺這輩，葉家在朝中的地位已經遠遠不如從前，更是不得皇上重用。

    一直到葉忱連中兩元，名動京城。

    所有人都以為葉家這次要青雲直上，可誰也沒想到，殿試之上，先帝卻直指那篇連主考官員譽不絕口的文章討巧不實，機巧貴速，他卻只知一半，輕重倒置。

    眾人才看明白，先帝根本是不喜葉家。

    殿試葉忱只在二甲之列，在進入翰林院兩年後，又被調至地方。

    至此，人人都等着看葉家徹底沒落。

    變數是在一次先帝遇刺重傷，適逢邊關部族動亂，太子領兵鎮壓卻不知所蹤，宦官九千歲更是私通貴妃意在謀逆，內憂外患之下，朝中亂成一鍋粥。危機之下，裕王率兵力挽狂瀾，剿滅亂黨，肅清朝堂。

    裕王的兵馬進入皇城，而騎馬跟在其後的，正是葉忱！

    那時聖上已是油盡燈枯，太子始終沒有蹤跡，生死不知，而先帝其餘諸子皆幼，無人繼承大統，於是兄終弟及，先帝將皇位傳給了裕王，也就是現在聖上。

    葉忱則被任命為太子太師兼吏部尚書文華殿大學士。

    葉忱目不斜視，邁步走在前面，楊秉屹是他的貼身護衛，緊跟在他身邊匯報事情。

    一直到兩人從面前走過，吳管事才直起腰。

    馬車早已經停在了府外，葉忱踩上馬扎，餘光看到騎馬而來的葉南容。

    葉南容沒想到這會兒會碰上葉忱，下馬將手裏馬鞭丟給下人，上前拱手：「六叔。」

    葉忱嗯了聲，聞到他身上的酒氣，開口問：「去哪裏了？」

    葉南容目光微動，抬眼對上葉忱平和如素的漆眸，心裏越發忐忑。

    六叔雖只年長他七歲，但卻是他平生最敬重之人，當然，他也最是畏懼這位喜怒不形於色的六叔。

    葉南容低聲道：「幾個友人為我祝喜，就陪着應付了些時候。」

    葉忱頷首說了句，「別忘了今天是什麼日子。」就上了馬車。

    葉南容壓下嘴角，眼裏一閃而過煩悶，隔着馬車回話說：「六叔放心，我知道。」

    馬車壓着青石路向前行去。

    楊秉屹提起案几上的茶壺，為葉忱斟了茶遞上，「大人，三公子一直不滿這樁婚事，別出什麼狀況。」

    葉忱接過茶盞，骨節分明的長指拈着茶蓋，刮去水面的浮茶，飲了一口才漫不經心的啟唇：「他知道

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