「你這是」進寶吞了吞口水。

    難不成因為他沒給夠節禮，她就回去哭了半晌？

    這、這他也不想啊！

    可他也沒辦法。

    誰叫那兩個宮裏頭來的，一個是貴妃身邊的，一個是淑妃身邊的。

    萬一他事兒辦得沒叫人家順心，鬧起來是一回事兒，可別鬧到最後拿他開涮可就完嘍！

    進寶移開眼睛，視線轉來轉去，最後落到地上：「如果是為着節禮來的，單子已經給了你了。」

    阿雪卻道：「我倒不是為這事兒來找公公，我知道公公您有您的難處，斷不會為了這個來給您添麻煩的。」

    「那是為何？」

    進寶心裏舒坦了，抬起頭，只見眼前的宮女笑道：「今日就是乞巧宴了，晚些時候我家寶林想請賢妃娘娘過去坐坐，以謝她前幾日出手相助。原本想着用節禮當謝禮的，只是不想姑姑算錯了，不大夠，這便叫我再過來看看公公這裏有沒有剩些什麼東西可以給我們使使。」

    阿雪雖紅着眼眶，卻仍微微笑着，隻眼眸往下垂，似乎藏了些難過在笑容後頭。

    定是沒領夠東西回去被她宮裏的姑姑罵了。

    進寶嘆了口氣。

    難怪她早上來的時候帶了張單子，原來是要看看這節禮夠不夠當給賢妃的回禮啊。

    「你且等我想想。」

    進寶一面翻着手中的賬冊，一面回憶賢妃究竟是什麼時候幫過玉寶林一把的。

    或許是上個月的芙蓉宴？

    也可能是上上個月郁貴妃把眾妃嬪請去「賞花」的時候。

    不過賢妃娘娘心善，素來以助人為樂，隨手幫人一把也是常事。

    況且，他中午還看到這小宮女和賢妃娘娘身邊的顏惠人相談甚歡。

    大約是真的吧。

    或許玉寶林和賢妃要交好了。

    總之不得罪為宜。

    「你們還差哪幾樣？」

    「一對芙蓉金簪，一支祥雲流蘇步搖和一隻珊瑚鐲子。」

    進寶聽了，面前的賬冊翻得嘩啦啦作響，手裏提着筆塗塗改改。

    還好，不算多。

    有法子拆補。

    終於，他又寫了張單子，拿了對牌交給阿雪：「這樣便可以了，去庫房拿吧。」

    「多謝公公，多謝公公！」阿雪看着，似乎很是欣喜萬分、感激不勝。

    綠葉掩鳴蟬，朱牆匿人影。

    「就是這樣了，拿到了。」

    內侍監外的圍牆後頭，阿雪把事情的經過和丹琴二人說了，把手裏的三個盒子遞給她們。

    「明雪，虧你能想出這種好法子，」丹琴接過，她現在全無怨懟，只余欽佩，「要換了是我，今日定是要挨餓了。」

    珠紗也笑：「拿了這些東西，等會兒回去趙姑姑就不會罵我們了，也有飯吃。明雪，今日真是太謝謝你了。」

    丹琴也有些不好意思：「早上對不起。」

    阿雪也笑：「沒事兒，下次別這麼急着沖我發脾氣就行，」說着，她轉過身，「走吧，拿好東西，回去吃飯。」

    「回去吃飯。」後面的珠紗也開心笑道。

    日光在琉璃瓦上輕躍，化作一點光斑從朱紅的宮牆上滑落。牆外，一株垂柳立在路旁，長長的碧綠的柳枝隨着微微的風飄動，恍若青玉珠簾把路面與此處隔開。

    「原是如此。」

    身後忽響起一聲熟悉的輕笑。

    阿雪回過頭，方才已走了的顏如玉不知何時又回來了，手中拿着一卷書站在柳樹後頭。

    「我說我這帕子好端端怎就掉了，原來是你們搗的鬼。」

    三人頓時頓在原地。

    「顏、顏惠人。」珠紗嚇得說話有些哆嗦。

    丹琴也掌心冒汗。

    完了完了，這下子倒霉大發了。

    「大人安好。」阿雪頓了下，轉身行禮，神色卻是一如既往地平靜。

    即使她能感到自己背上一滴冰冷的汗珠子正順着她的脊柱滑落。

    顏如玉晃了晃手裏的書，笑道：「要不是我突然想起來還有本書落在藏書閣里、折回去取，看到你又進內侍監去，還真被你騙過去了，」說着，看了眼丹琴、珠紗二人手中捧着的錦盒，她又笑，「不過，這齣『狐假虎威』，你用的還真是巧妙啊。」

    「大人恕罪，」阿雪垂首，「阿雪也不願欺瞞大人、借大人之威風行事，只是若我等沒能拿回這些東西，今日便要一天沒飯吃、給姑姑好一頓罰了。阿雪願給大人賠罪。

    「那你打算怎麼給我賠罪？」顏如玉笑問。

    「憑大人吩咐！」

    雖是這麼說，阿雪已經做好了蛻一層皮的準備。

    「要不來藏書閣給我抄書？」

    阿雪不可思議地抬起頭。

    顏如玉眨眨眼睛：「我近來剛好手疼，實在缺個『書童』。」

    這是記得阿雪中午說的日後想要參加女官考核的事了。

    阿雪忙道：「多謝大人！多謝大人！」

    身後的丹琴和珠紗長長舒了一口氣。

    「可是大人您為何要幫我？」

    顏如玉笑了笑，碧色的眼眸里似乎沉澱着快要褪色的往昔：「我只是想起從前有人對我說過的『推己及人』，若我處在你的境地里，應該也會這麼做。況且，」她又道，「惻隱之心，人皆有之。」1

    「大人心善。」

    「心善或許是吧。」

    下午的明空閣熱得連葉子都只蔫噠噠地垂着。

    門口，一個小宮女坐在門檻上打瞌睡，腦袋一點一點的。聽見有人過來了，忙揉揉眼睛起身跑過來。

    「你們可算回來了，」小宮女道，「趙姑姑見你們一上午都沒回來，發了好大的火呢。」

    「發火？」

    「她疑心你們躲懶去了，」小宮女壓低聲音，「你們不在，她就拿剛來穗紅撒氣，讓人站在大太陽底下剝核桃。還只用手，不給錘子，現在十根指頭上都是血呢。你們小心些。」

    小宮女回憶起早上趙姑姑的臉色，比那硯台里的墨汁都黑。

    她不禁搖搖頭。

    又暗自慶幸，還好她沒分到玉寶林身邊。

    丹琴和珠紗對視一眼。

    果然如明雪所說。

    趙姑姑這是打定主意要給她們個下馬威了。

    「喲，還知道回來。」

    幾人正說着話，趙姑姑忽冷笑一聲，沉着臉，捏着帕子慢悠悠走過來。

    身後跟着木偶似的春芳。

    腳步聲噠、噠、噠地，一聲一聲敲在她們心上，仿佛催命的號角。

    「東

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