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    倭船上，面對沒有絲毫悔意的胡奎，黑衣女子似失去了興趣。她轉頭望向跪在甲板上失魂落魄的盧綸，嘆息道：「盧綸想當初你父親意外亡故，為了家中身患重疾的母親和尚且年幼的胞妹，你毅然放棄功名擔起了怡寶齋的家業。」

    「正是念在你的這份孝心，當年我才會出手助你。」沈夫人越說越是惋惜道：「可自從你妹妹出嫁，盧老夫人仙逝。你就像變了個人一樣，整日沉溺於賭場酒肆，以至於將祖傳的家業都近乎敗光！」

    聽到這盧綸握緊了雙拳，澀聲道：「若不是我時運不濟商船被劫，怡寶齋也不至難以周轉，退一萬步講那時夫人妳只需稍稍…」

    「我不會出手幫一個賭徒，這是我沈凝霜做事的原則！」黑衣女子冷冷道，語氣間失望之意更重。「何況那條商道是你父親在世時便已開闢，十多年來一直相安無事。你盧綸就沒有奇怪過，為什麼偏偏在你怡寶齋遭難之際，碰巧又遭遇了劫匪！」

    「難道！」沈夫人一語點醒了盧綸，他雙目瞪圓望向身旁的胡奎，果不其然見其眼神閃躲。

    「狗賊！」盧綸面目猙獰作勢欲撲，若非看押的黑衣人及時將其制住，此刻他雙手定然已經死死掐住胡奎的脖頸。

    當初正是胡老爺「仗義出手」化解了怡寶齋的危機，盧綸才將其視作貴人，進而在其蠱惑下背叛了秘閣。如今看來這不過是胡奎佈下的一場局，為的正是拉攏盧綸，使其成為一顆鳴鳳閣內棋子。

    最後沈凝霜看向了吳媽媽，那老鴇兒見閣主終於想到了自己，嘴唇微動正欲辯解。卻聽沈夫人嘆息道：「花娘…妳身世可憐，尚未及笄便被嗜毒如命的父親賣入勾欄，此後更是受盡男人的欺辱。以至於過早破身修練不得門中高深的武功，我因此沒有將妳引入秘閣，只將鳴鳳閣中外事交託於你。」

    「閣主我…」

    「我本以為妳經受過這番苦難，該會更加同情那些與妳有相同經歷的姐妹，將她們收容到閣中好生相待！卻不想妳竟將當初那些男人們待妳的手段，全用在了她們身上，甚至於勾結胡奎殘害閣中姐妹。」黑衣女子越說越是痛惜，吳媽媽見狀哭訴道：「閣主求求您再給我一次機會！」

    然而沈凝霜搖搖頭道：「若妳只是得罪我沈凝霜也就罷了，本着這些年來的情分或許我還會饒你性命。可妳千不該萬不該和青兒那孩子結成死仇，她要取你性命，你我也是沒辦法…」

    「不…閣主…求你，求你再給我一次機會，花娘願意給您當牛做馬！」吳媽媽一聽心知再無活命的機會，竟哇哇大哭了起來。

    沈夫人卻不再理會，最後望向胡奎開口道：「胡老爺可還有什麼要說？」

    胡奎此刻倒是不失梟雄本色，只聽他冷笑一聲道：「我只後悔當初沒有狠下心斷尾求生，早在年前松浦家主來信相邀時，就該離開大明。事到如今要殺要剮悉聽尊便，只是妳們殺我一個簡單，將來面對劉公公他們的怒火時怕是不會好過！」

    沈凝霜淡然道：「這就不勞您費心，我只怕咱們那位劉督主，此刻正絞盡腦汁想着如何與你撇清關係。」

    胡奎聞言臉色發青，心底最後一絲期望終於破滅。

    「且據我所知，你胡奎也不是個吊死在一顆樹上的人。」沈夫人突然話鋒一轉道：「兩年多前，你曾想過要巴結鎮遠侯顧仕隆，甚至在他府上當過一段時日幕僚是不是？」

    「這事妳們也知道！」胡奎訝然道。

    「哼！不僅我知道，你們那位劉公公心裏面怕也門清得很。」沈凝霜冷冷道：「胡大老爺您這般首鼠兩端，當真是有取死之道！」

    胡奎聞言頹然坐地，他已經沒有心思再分辨沈凝霜話中真假，只道今日定是要喪生於這茫茫大海之上。

    卻聽沈夫人接着道：「不過我要問的正是你在顧府幕僚期間發生之事，兩年前可有一封從京城寄來的「將軍帖」到顧仕隆府上？」

    「將軍帖？」胡奎心下奇道，本以為沈凝霜要問的是和劉瑾有關東廠之事，不知怎麼又扯出個與顧仕隆相關的什麼「將軍帖」。

    這老狐狸眼咕嚕一轉又生出一絲念想，他故作知情道：「不錯，兩年前我在鎮遠侯府，確實見過顧侯爺拿出過一份京城寄來的拜帖。」

    「什麼！顧仕隆拿到了「將軍帖」，還和你一同觀摩了帖上內容？」黑衣女子首次露出驚訝的神色道。

    「不錯！」

    「上面寫了什麼？」

    「嘿嘿！」胡奎突然挺直了腰杆道：「我若現在相告，那還能有命嗎？沈夫人若能答應放我…」

    「看來你也沒見過將軍帖。」胡奎正打算以所謂的拜帖相挾，卻聽沈夫人嘆息道。

    「什麼…我…」胡奎不知哪裏出了破綻，他漲紅着臉還待狡辯。

    只聽沈凝霜嘲弄道：「你要真見過「將軍帖」上的文字，就該知道我絕不可能讓知道帖中內容之人活在世上，哪會有膽子主動承認！」

    胡奎聞之又羞又怒，他自以為抓住一線生機妄圖誆騙眼前的黑衣女子，卻不想一開口就被對方戳破！反而讓其先前那副不懼生死的做派，看起來像個笑話。

    沈凝霜看了眼甲板上跪着的三人，忽覺有些意興闌珊，於是招呼來身後的黑衣下屬道：「梅影，送他們幾個上路吧，對了別忘了上面那位。」

    她說着指了指頭頂桅杆上掛着的赤裸男子，吳媽媽一聽「上路」二字哪還不知閣主話中之意，當即嚎哭起來口中不斷求饒！相比之下胡奎、盧綸二人則安靜許多，想來是已經認命。

    不過還有一人發出的響動卻比吳媽媽還大，正是桅杆頂上掛着的那位松浦少主。只見梅影厭惡的看了眼頭頂不斷發出「嗚嗚」聲的赤裸男子，對沈夫人道：「閣主，這倭狗好像能聽懂中原話，從一開始就不停在叫喚，且不知想說些什麼？」

    她聲音清冷悅耳，竟也是個年輕女子。沈凝霜聞言笑了笑道：「你倒是對什麼都好奇，行吧那就聽聽這位松浦家少主想說些什麼。」

    「是！」梅影話音方落揚手便擲出一發暗鏢，她手法精妙鏢頭正中杆上之人口中足袋，眨眼將其扯下。

    松浦長信心下大駭，方才那枚暗器只需稍稍打偏幾寸，自己今後怕是都要「笑口常開」了！

    不過這位松浦家的少主很快冷靜下來，只聽他操着半生不熟的中原話道：「我身上有幕府派發的勘合，是前來大明朝貢的貢使！你們若敢加害於我，就是同時冒犯大明朝廷與幕府！」

    「貢使

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