姜小滿尋山脈古道，翻過崇山峻岭，一路風餐露宿，不知歷經多少時日，亦不知行至何處，總算走出了山脈。

    這一日，他途經一處山麓，茂林修竹，蔓延深遠，清風拂動，山麓的竹林中，似乎有一戶人家，不時飄蕩着裊裊炊煙。

    姜小滿一路奔波，風塵僕僕，他伸手擦拭額頭汗水，抬頭仰望，天空烈日炎炎，不免口乾舌燥，他眺望山麓草屋，想上前討碗水喝。

    山麓竹林的人家，是一戶山中獵手，戶主是一位六旬老漢，他獨居竹林，捕獵技藝非凡，常年以捕獵山中小獸為生，尤其擅長捕蛇。

    屋外的竹竿上，正掛着許多新剝的獸皮，和一些醃製的獸肉，有狐狸、有狍子、有狸貓、有野兔，更多的還是各類長蛇。

    姜小滿見到他時，他正在屋外小院之中，從新織的竹籠里，取出一條烏黑的長蛇，準備剝取蛇膽，據說蛇膽雖苦，卻能助人修真，因此價格一直居高不下。

    「老人家，過路之人討碗清水，不知可否？」

    老漢放下手中長蛇，笑容滿面的說道：「方便，方便，屋裏有上好的山泉水，你進來歇歇腳吧。」

    說完邁步進入屋中，取了一壺山泉和一隻小碗，遞給姜小滿，說道：「窮鄉僻壤，可是好多年不曾有人踏足了，後生怎麼會來此地？」

    姜小滿接過小碗，大口大口的喝了幾碗，山中泉水果然清爽，飲之沁人心脾，讓人神清氣爽。

    「誤入山林深處，被猛獸追逐，九死一生，好不容易才撿回一條性命。」

    「如今世道不太平，妖獸肆意橫行，越發猖獗，就連我老漢這樣的山中老獵手，都不敢獨入深林，只是在深林的外圍，捕捉一些小獸，以此度日。」

    「老人家，你是一個人獨居在此嗎？你的家人呢？」

    「哎，老漢祖上為避戰亂，逃往此地定居，後逐漸適應山林，學得一些捕獵技藝，成為了山中獵手，靠捕獲野獸為生。

    我的家人，大多命喪妖獸之口，如今只剩我一人，且年已老邁，不便遠行，只能捕些小獸謀生。」

    姜小滿望向院內，風乾的獸皮獸肉，和老漢一臉的愜意，密林閒散、安逸清淨，不知是多少人，夢寐以求的生活。

    「老人家，你常居此地，可知這附近山林，有何修真門派？」

    老漢心領神會，哈哈一笑：「原來你誤入山中，是想尋修真門派啊？看來並未得償所願啊！」

    姜小滿尷尬一笑，說道：「什麼也瞞不過您。」

    「由此往北三十里，翻過幾處山坳，有一座形如大鼎的高山，據傳當年禹王治水大成，將天下劃為九州，令九州貢獻青銅，鑄就九鼎。

    這其中一鼎，常年被神物侵染，暗含道法，後不知被何人攜到此地，化為一座青山，鎮守一方，名為九鼎山。

    九鼎山巍峨高聳，上有一修真門派，名叫九鼎門，聽說門中鼎盛，正在招收入門弟子，你不妨前往一試。」

    姜小滿聽完，心中滿是欣喜與期待，當即決定前往九鼎山，去闖蕩一番洪荒世界，開啟自己的修真之旅。

    山中老漢着實好客，或許多年偶遇生人，倍感親切，他趁姜小滿歇息之際，給姜小滿準備了一桌野味，讓他飽餐了一頓，又給他準備了路上乾糧，這才安心落座。

    臨行之前，老漢囑咐姜小滿：「世道艱險，修真世界也是一樣，若日後拜入道門，得享大道，可不要忘了自己出身凡人。」

    姜小滿似懂非懂，他點了點頭，整理好行囊，準備邁出院子，就此拜別離去。

    剛至院門口，就被老漢喊住：「後生，我聽說苦蛇膽於修真有益，越是新鮮效果越好，我這竹籠之中，正好還有一條小蛇，待我取了蛇膽給你。」

    說完伸手探入竹籠，從中取出一條小蛇，那蛇顏色青綠，約莫小指粗細，周身覆有碎小鱗片，頭上兩側似有突起稜角。

    青蛇被老漢抓在手中，耷拉着身體，無力扭動，它雙目緊閉，口中信子長吐在外，看上去奄奄一息，隨時便要死去一般。

    姜小滿一時好奇，湊近身子問道：「老人家，這是什麼蛇啊，我好像從未見過。」

    老漢放下手中銀針，搖了搖頭道：「說來這蛇也是奇怪，老漢我捕蛇多年，也從未見過如此模樣的長蛇，一時也說不上名字。」

    交談間，青蛇忽然扭動，睜開眼睛望着姜小滿，信子輕輕吐動，好像在呼喊求救，姜小滿一時不忍，想要饒過小蛇一命。

    「老人家，我看這蛇新奇，不知可否舍給我，讓我觀賞幾日，然後再自取蛇膽飲用？」

    老漢半信半疑的望着姜小滿，說道：「你會取蛇膽？」

    姜小滿假裝鎮定，說道：「我看過別人取膽，在蛇膽位置，輕輕劃開即可。」

    老漢取來一隻小竹籠，將青蛇放入籠中，關上竹蓋子，將籠子系在姜小滿腰間，說道：「小心些，不要被他咬到。」

    姜小滿點了點頭，說道：「放心吧，我自有分寸。」

    謝過老漢，姜小滿離開山麓往北，眼見離草屋甚遠，他取下腰間竹籠，將籠中青蛇倒在草甸上，青蛇翻轉着身子，白色肚皮朝上，一動不動。

    姜小滿自言自語道：「不會是死了吧。」

    他用手輕輕撥動，青蛇不見動靜，他取過水壺，給他餵了些泉水，依舊不見起色，他心想會不會是餓了，便想給它弄點吃的。

    可是身上乾糧，全是風乾的硬貨，根本無從下咽，忽然他想起右手的掌內乾坤，意念輕探一番，果然在其中，發現有一細小肉塊。

    他取出肉塊，掰開青蛇小口，將肉塊放入口中，又滴了幾滴清水。

    青蛇吃下肉塊，突然電光閃動，綠色身子竟然暴漲，變得手腕般粗細，身上鱗片光鮮亮澤，頭上突起的稜角，更加明顯可見了。

    「我去，這什麼肉，超級飼料嗎，這麼猛的！」

    青蛇突然扭動，盤起長尾，豎起腦袋，吐着長長的信子，睜開雙眼盯着姜小滿。

    忽然它扭動身軀，圍着姜小滿轉了幾圈，然後纏在他的腰間，不時用頭蹭着他的臉頰。

    姜小滿以為青蛇纏腰，要生吞自己，一時大驚失色，想伸手抓住它的脖子，又見它以頭蹭自己臉頰，並無傷害之意，這才稍稍心安。

    片刻之後，他才將青蛇放下：「你走吧，我本就是為了救你，才說取你蛇膽的，如今你這般粗壯，足可在山林自保。」

    青蛇似乎能聽懂人語，它點了點頭，卻不肯離去，姜小滿自知前路艱險，再三驅離，青蛇眼角含淚，這才就此離去。

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