「我還以為外面的植物結構會出現斷層呢。」虞博雅望着眼前這片曾屬於城市的繁茂叢林，發出由衷的感慨。

    陳莫凡找來一片碎布一邊擦拭着廚刀上的泥土，一邊回應道：「我也這麼以為，不過現在看來，自然界的適應能力遠超乎我們的想像。」他隨手劈開一顆剛從旁邊樹上摘下來的，看似人頭大小的石榴果實，果實內的酸澀汁液隨即溢出。

    「呸，又酸又澀，不過無毒，汁液倒是可以收集起來發酵一下當調味料使用。」

    「唉，我突然開始懷念在研究所的那段時光了。」虞博雅尋來兩篇厚實的植物葉子，給自己身上新添的傷口進行着簡易的包紮，然後說道，「雖然那時候被關在暗無天日的地下室里，但至少有着穩定的電力供應、整潔的地面和經過淨化裝置過濾的淨水。如今在野外，不僅要面對噁心的變異生物，就連乾淨的飲用水都變得稀缺起來。」

    陳莫凡打斷了虞博雅飄遠的思緒：「那裏可不值得留戀。好了，商議下我們接下來該怎麼做吧。」

    「從一切的起點開始，我們的目標就是前往張家灣研究所，尋找能夠重塑人類形態的藥劑，現在這個目的已經達成了。雖然只是半成品，但有紅皇后資料中human natures的配置方法和相關資料，也算是有未來進一步完善的希望。」陳莫凡率先開頭道，「但是梁偉男的死亡，也斷掉了我們通過他和那個所謂的新人類組織搭上線的機會，而且從我們和那幫人爭鬥的情況來看，這個新人類組織似乎也不是易與之地。現在，我們需要重新規劃我們的路線了。」

    虞博雅問道：「那麼，我們的下一步該如何抉擇，該往何處去呢？」

    許洛靈提議道：「不如我們前往南方，直達江寧市如何？」

    「紅皇后的委託？」虞博雅若有所思，「這確實是個不錯的提議，但如果按照梁偉男之前所說，我們該如何離開山城的封鎖？」

    這時，溫蒂突然發問道：「各位，你們何時得知了封鎖的消息呢？」

    陳莫凡回答道：「從山城發生異變的時候開始。」他疑惑地問，「這其中有何蹊蹺嗎？」

    「信息的時效性啊。」溫蒂一臉認真道，「雖然我並不怎麼關注政治，但對龍國的政治風格也算是有所體會。一座城市的淪陷如此大規模和影響力的惡性事件，個別勢力想要靠封鎖掩蓋一時或許掩蓋的了。但在龐大的國家機器面前，如果到現在都還沒有任何的處理或提出解決問題的辦法，那必然出現了更為嚴重的問題——比一座城市的淪陷還要嚴重的問題！」

    陳莫凡聽後恍然大悟，一拍腦門道：「當局者迷啊。」他苦澀地笑了笑道，「你說得對。」

    「那麼，我們就往南方出發吧，沿着市區主幹道，去江寧市，同時這一路我們也看能否尋找到其他還活着的人類，了解當前的總體局勢後，再作未來的打算。」陳莫凡總結道。

    「我記得陳哥你前段時間好像才說過，山城裏面絕對已經沒有活着的人了，原因是那個什麼生產和花費和花唄之類的問題。 」虞博雅突然接了一句。

    「是生產者和消費者。」胡余妍解釋道。

    「成為進化體進入蝶變期後，我們的活動需要消耗大量的營養物質也就是食物，這也是造成開始山城暴亂與獸潮的原因。城市是純粹的消費者，食物貯備一般只有一周最多不超過一個月的上限而已，而且供給還基本全是靠外界的補充和流通來維持。」對於那段在地下度過的時光，胡余妍記憶猶新，談論起來也頗為深刻。

    「沒錯，就是這樣。」陳莫凡點頭，「但是那是最開始的階段，大家暴亂和往外逃跑的根源也都是為了掠奪或保護那有限的物資，就像我們最開始遇到菜市場搶豬肉事件那樣。」

    記憶回涌，陳莫凡臉上泛起落寞之色。

    「不過你們應該注意到了吧，這一路以來，周圍的植物也在進化，成為了新的生產者。雖然我們的食物需求與日俱增，但依靠採集這些變異的植物和狩獵活動，我們已經能夠逐漸滿足自給自足的需求。那麼原本的人類，只要集結起來，必然也能恢復良好的生存狀態。而人的聚集，沒有什麼比原本的市區更好的地方了。」

    眾人紛紛點頭，表示認同。在被關押的一個多月里，信息閉塞，全靠猜測，無人知曉外界的真實情況，信息的交流和收集，是必要的。

    而且，所有人都心知肚明，還有一個未曾提及的原因——這麼久與外界失聯，他們的家人現在究竟怎麼樣了？

    「走吧！」陳莫凡最後決定道。

    所有人收拾好行囊，然後面對如今已完全陌生的全新的山城，憑藉學生課本中憑藉太陽辨別方向的方法，一路上向着南方艱難地步行出發。

    在穿越一片蕭瑟荒蕪的灌木叢之際，陳莫凡一行人意外發現了一家便利店，是那種小區里很常見的便利店，只是屋頂已然塌陷，一片破敗。

    裏面所有的物資已經全部被搬空了，就連一個膠袋都沒有留下。

    他們懷着僥倖的心理進入店內，希望能找到些許可用的物品。

    然而，在仔細搜尋完整個便利店後，他們一無所獲。

    就在大家準備離開便利店的時候，虞博雅突然被什麼東西絆了一下，他粗暴地扯開拴住腳腕的植物根莖，這時，一個金屬光澤在陽光下閃爍，引起眾人注意——那是一塊已經損壞的鐵質小學生文具盒的殘片。

    就在眾人以為這只是廢棄物品而準備忽略時，陳莫凡卻敏銳地發現了一個不同尋常之處。他彎下腰，擦掉上面的灰塵後，突然喜笑顏開起來。

    「發現了什麼嗎？」

    「指南針！」陳莫凡笑着回應，從文具盒內摳出了一塊透明的塑料圓片，向所有人展示。

    所有人眼前一亮，這可是個好東西！當前，山城的網絡已經完全中斷了，雖然研究所內的太陽能移動電源能讓他們手中的電子設備繼續運作，卻無法提供導航功能，他們只能依靠猜測來摸索方向。

    如今有了這個指南針，至少他們可以準確無誤地確定方向了。

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