「錦娘，錦娘....」

    溫錦華在睡夢中聽到熟悉的聲音，空靈悠遠，她想睜開眼睛，卻困得眼皮子沉沉。

    這一路舟車勞頓，中途經過了五個驛站，她不是在睡覺，就是在吃飯，一點腦子都不願意動了，從前在現代出遠門也沒有這麼難受，便知馬車根本就不是人坐的，她也不知這些人是如何適應的。

    許墨一把撩開了馬車的小窗，語氣不善道：「說要來查案的是你，睡不醒的也是你，你這個樣子能查什麼案子？」

    溫錦華一聽到『查案』二字，立即便清醒了過來，險些將正事給忘了。

    她揉了揉眼睛，拍着臉頰讓自己醒神，嘴上還反駁道：「誰說我睡不醒了，之前在客棧你可是輸了的，今後不許再和阿嫂頂嘴！」

    許墨氣不過正要頂回去，便收到了來自兄長的眼神警告。

    溫錦華看向許硯道：「咱們到哪裏了？」

    馬車悠悠的停下，溫錦華彎着腰走出車廂，便見不遠處鄧州的界碑立在那裏。

    「這麼快就到鄧州了？」

    溫錦華的語氣中帶着莫名的興奮，當初鄧州糧草一案在京城傳的沸沸揚揚，可百姓們並不知其內情，溫錦華嫁入國公府後，許硯也不曾對他說起過此案，因此她對此案仍舊一知半解，許是前世做警察查案慣了，但凡碰見一個案子，甭管大小，都想親自查一查，更何況是如此大的一樁案子。

    許墨冷笑道：「怎麼，嫂嫂難不成後悔跟來了？」

    溫錦華白了許墨一眼：「你哪隻眼睛看到我後悔的？等着吧，你很快就會知道帶着阿嫂來，是多麼明智的決定了！」

    向來以巧舌如簧著稱的許墨，也總是說不過溫錦華，想必也是一物降一物。

    溫錦華方才和許墨休戰，抬頭便看見從界碑那處走來的一家三口，身上穿着破破爛爛縫了補丁的衣裳，面黃肌瘦的像是好幾天沒吃過飯，看着就營養不良。

    許墨拽着韁繩驅馬上前，將那一家三口堵住，溫錦華看見那夫妻二人臉上的驚慌，連忙下車跑過去道：「二郎，休得無禮，下馬說話！」

    許墨作為錦衣衛副指揮使，皇權特許，天子直屬，即便是見了親王，都能在馬上頷首示禮罷，更別說是面對平民，向來如此。

    此時，也不知道為何，他竟然甘願聽話，下馬道：「你們不必驚慌，我們是從玉京來的，專門查鄧州鹽務，將你們攔下，只是想問問，南境四州雖在邊境，卻也地富物饒，你們為何要離開？」

    那夫妻中的男人無奈嘲諷道：「地富物饒....只是對於那些達官貴人來說，我們這些平頭百姓，早就活不下去了，談何富饒？」

    溫錦華疑惑追問：「即便你們過得清貧，怎麼就到了活不下去的地步了？」

    那夫人長嘆道：「大人，你們有所不知，從前鄧州貿易昌隆，雖然偶有草原人來犯，百姓卻也能將就過活，每家每戶都能存下些傍身錢，可如今....」

    夫人眼神中含着絕望：「如今鄧州的稅務繁重，鹽價攀升，已經到了一百兩銀子一斤粗鹽的地步了，更遑論細鹽的價格，咱們這些普通老百姓，如何買得起那麼貴的鹽？」

    「官鹽自古由朝廷定價，這些鹽商竟敢如此猖獗的惡意抬價！」

    許墨氣憤的握緊了繡春刀，恨不得直接砍了那些鹽商。

    男人啐了一口，憤憤道：「什麼官鹽！他們賣的都是私鹽，從前年起，官鹽一入鄧州界內，便會被搶，隨後便有一些私鹽販子到城中兜售私鹽，那些個狗官原本還做做樣子，後來收了私鹽販子的好處，連面子功夫都不做了！」

    溫錦華聞言震驚：「私鹽販子在鄧州竟然過了明路？」

    如此猖獗大膽，連當地的官員都能收買，想必不是普通的私鹽販子。

    許墨和溫錦華相視一眼，瞬間便明白他們這是想到了一處去。

    「那如今，你們要去哪裏？」溫錦華問道。

    夫人摸着孩子的頭髮，無奈道：「離鄧州最近的，便是荊州，我們打算去那裏定居，雖說要從頭再來，定是十分辛苦，也比在鄧州的強啊。」

    「大人！」男人激動的問道：「你們此次前來，真的能將鹽務查清，讓那些私鹽販子滾出鄧州，還鄧州百姓一片淨土嗎？」

    許墨從不向人做任何萬無一失的保證，因此正猶豫時，溫錦華便搶下話道：「你們放心，如今鄧州局勢不穩，你們去荊州待上一段時間也好，我向你們保證，待你們再回來時，鄧州定然會和從前一樣繁華富饒！」

    「多謝大人，多謝大人....」夫妻倆一個勁的鞠躬。

    看的溫錦華十分心酸，若不是被逼無奈，誰會願意離開故鄉，前往他鄉謀生？

    許墨瞪了她一眼，眼看着那對夫妻帶着孩兒遠去，遂轉身斥道：「溫錦華，誰給你的權利做那番承諾？你可別忘了咱們此次來鄧州，最重要的是什麼！」

    溫錦華道：「我們此來鄧州，是為了查清當初的糧草失蹤案，慰藉當初在鄧州戰死的數萬英魂，是與不是？」

    許墨被問的一愣，溫錦華又問：「查清當初的案子，是為了我朝百姓以後不再受草原侵擾，開創太平盛世，是與不是？」

    許墨默認的別過了頭，溫錦華冷笑道：「查案是為了百姓，整頓鹽務也是為了百姓，可如今百姓因鹽價攀高而不得不背井離鄉，流民四起，左右都是為了讓百姓能夠吃飽穿暖，夜不閉戶，如此，你是如何掂量的輕重？何為最重？」

    許墨被噎的啞口無言，雖生氣卻也不得不承認，她說的的確如此。

    「錦娘說的不錯。」許硯不知何時下了馬車，走到了他們身後。

    「如今最重要的，便是先解決了鄧州的私鹽買賣，讓鄧州百姓回歸正常生活，況且草原人和私鹽買賣脫不開關係，咱們也只能從此處入手了。」

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