晦暗四合的甬道里，豬油火把的倒影搖曳，整體的氛圍潮濕而溫暖。不久前，朱興盛循着米瑤的叮囑，繞開一個個來往於各處屋檐下的巡邏，攀過一堵石牆，來到一處隱蔽而幽靜的庭院。

    庭院有四間柴扉屋子，警惕地推開最左側的柴扉，內里黑漆漆無光，復行數十步，豁然有光芒搖亮周遭環境，竟是蜿蜒而下的甬道，石階陡峭，像是沒有盡頭。

    朱興盛沿着石階緩慢而行。照着那白衣女子所言，這條甬道的另一端，才是真正的汴泗幫，而甬道中間有一段路並不好走，因為是用來關押的地方，防守森嚴，不過好在她要救的人並不在那裏。

    外面，庭院四合的石牆上，挑着米瑤的姿影，她凝視着那男子進了柴扉門，半晌未有折回的動靜，這才放下心來，迤迤然往回走。

    有不少巡邏的兵丁瞧見她，連忙頓住身子恭敬喊着「二當家、二當家」，米瑤稍一頷首，想了想，吩咐道：「告訴下面的兄弟們，這些日子不太平，都把褲腿紮緊了，眼睛睜大了，手上刀子磨利了，絕不可叫一些宵小趁機混進來。」

    「是。」巡邏們立時挺直胸膛，高聲應道。

    朱興盛越往深處走，地勢越發陡峭，空氣越發潮濕，一丸丸水珠壁虎似的爬滿冰冷牆壁，暗淡的燭火光線映照過去，隨着偶爾的風，搖晃出道道斑斕的色彩。

    朱興盛掩着身子繼續行去。前路漸漸平坦寬敞，不似甬道的逼仄陡峭。

    「嘩啦——嘩啦——」陡然拖動的聲響從不遠處傳來，朱興盛忙停下腳步，認真辨聽片晌，那像是粗重的鐵鎖鏈划過地面造成的，凝目望去，似是還能看見那邊的晦暗裏，幾抹火星濺起的痕跡。

    「到關押的地方了？」朱興盛心裏暗自想了想，他大抵行走了兩刻有餘，眼下應該是處於甬道中間了。鐵鎖鏈拖動的聲響愈發逼近，朱興盛不由微微伏下腰身，緊了緊自衣袖滑落在右手的短刀，眼睛直勾勾地盯過去。

    即便那白衣女子叮囑了安全的路線，但其間藏有何種變故誰也難以預料，就當那「嘩啦——」聲響出現在附近，朱興盛正待伺機而動之際，那鐵鎖鏈忽地轉個彎，往更右側拖動，划過的動靜里，夾雜着幾道不忿的罵聲：

    「該死的，這老東西嘴可真嚴實，死活不肯透露彭幫的迭選名單，嗐，我就不明白了，我說你守着它有什麼用？那名單總是要見光的，早晚有什麼兩樣？」一邊罵着，一邊嘭、嘭，又傳來兩腳沉悶的踢踹。

    沒人應聲，先前的罵聲便愈發激烈。

    鐵鎖鏈在地面掙扎着擺動了幾下，激起陣陣刺耳摩擦，但依舊並未言語。

    「明日，明日是你最後開口的機會，倘若還是如此，呵，休怪小爺不記當年之情！」寒聲丟下一句，腳步遠去，右側的晦暗裏再沒了動靜。

    待到四下寂靜，過得片刻，他探出身子，貓着腰身潛伏在附近的樑柱之後，隨後往右側略帶好奇地看了眼。那邊是一間囚牢，鐵門放心地敞開，渾然不懼裏面的人逃跑，而在其裏面，倒還能隱隱瞧見一道人影橫陳的輪廓。

    那人渾身纏滿鐵鎖鏈，其間幾根細小的鎖鏈更是從肩頭穿過，這時他瑟縮成一團，艱難翻轉過身子。偶爾的光火吹過去，瞅着面上滿是污垢，尤比環境漆黑。

    稍微瞥了眼，朱興盛回過頭，露出一隻眼，正視前方。稍遠一些的位置，一排排篝火在鐵盆里跳動，不時響起噼里啪啦的聲音，火光映出更多的畫面：

    攏共七座的篝火旁，都有四道披甲戴胄的身影圍着方桌而坐，或是吃酒喝肉，或是輪流巡邏被樑柱陰影籠罩的朱興盛粗略數過去，二十七人，再細數一遍，還是如此，少一人？

    許是解手去了，這樣想着的時候，一道身影邁着八字步，往這邊巡察過來。他來回掃視着兩側昏暗的囚牢，待到這人稍微靠近一些，朱興盛陡然從樑柱後面捂住前者的嘴巴，反握的短刀迅猛而精準地划過其咽喉部位。

    他兩腿蹬着，朱興盛不放心地重又補上一刀，隨後將徹底沒了聲息的屍體拖入右側囚牢，又在關押之人一陣目瞪口呆里，迅速換上甲冑。

    到得換了身行頭，將屍體埋在一堆枯草下面，朱興盛這才半轉過身子，對那渾身鐵鎖鏈的人豎起食指，輕吁一氣，跟着往外面指了指。那人沒動靜，不說話也不點頭，只默默地看朱興盛一眼，重又艱難地翻過身，側着縮了起來。

    見他如此，朱興盛想了想，從他身上撕下一片衣角，先在那人面頰擦拭一番，又往自己面孔來回地塗抹。

    一股子腥臭味登時溢滿口鼻，忍着不適，直到感覺自己面孔多了層「異物」，便忙丟開衣布，撐着牢門微微乾嘔幾聲，待平緩下來，又將衣布的痕跡掩在枯草下，隨後邊出門，邊模仿那具屍體先前較為浮誇的步伐。

    直到走出一段路，八字步走得頗為順當了，這才往篝火那邊轉去。

    甫一到亮光處，朱興盛的警惕急遽攀升，這時見有人皺眉朝他看來，「怎去了這長時間？」跟着響起的語氣十分不善。

    朱興盛心頭登時一緊，怎會這麼快便露出了破綻？身高問題？老實說，那具屍體的確矮了一些，但並不明顯看來說話這人的眼光實在敏銳，接下來怎麼做，那邊並未動手，應該是試探，不如將計就計

    思緒紛呈間，那邊陡然一拍方桌，叫道：「阿老六，問你話呢，去了這長時間，也不知搬些酒過來，渴死老子了，還有阿老七呢，他母婢的，你們兩個巡察來巡察去的，作甚廢事，淨是瞎溜達，等着，我和阿老三去搬些酒肉過來，老三跟我走，他倆當真廢物，呵，這世上哪有當哥哥的伺候小子的」

    絮絮叨叨地叫罵着，朱興盛總算反應過來，他訕訕笑了笑，那人起身瞪他一眼，隨後與方桌上的另外一人往更深處走去。

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