夤夜，夜幕沉沉，空中黯雲浮動，竟然未見半分月色，只有滿天繁星如許，星光燦若朝霞。

    遠望錦州，城內燈火幽微，一片蕭疏寂寥。

    遼東邊地的長風，吹拂過錦州城殘破低矮的城垣，捲動得豎在城頭的北渝龍旗啪啪作響。相比於城中的悽然，城外倒是另有一番豪情。因為此刻，靖北大軍早已兵臨城下，極目望去，連綿的營寨，星羅棋佈地分列於錦州城外的曠野之上，宛若一抹懸天之線，矗立人間。

    錦州城關蒼灰色的城牆，被靖北軍營的篝火映紅。面對着這道雄關的平原上，相距三百五十步就是靖北軍的拒馬和木柵，柵欄前每隔十步便燃有一堆篝火，照得周圍一片通明。靖北軍的將士們，就這樣身姿筆挺地背對火堆，迎風屹立，手中槍尖厲芒綻放，各色旗幟亦在風中偶爾起伏，發出隨風飄舞的獵獵之聲。

    自從那日雁山飲馬，蕭長陵帥帳點兵，大軍遂向錦州挺進，一路勢如破竹，橫掃千軍，如入無人之境：

    四月二十七日，靖北軍繞過堅壁清野的稷王山，黑壓壓的玄甲鐵騎，呈一線長陣，向西碾過。

    四月二十八日，北大營麾下虎威、飛虎兩營精銳，成功於北線展開合圍，肅清錦州北部之敵。

    四月三十日，蕭長陵率兵驅馳，深入錦州以西，發現前方高地有重兵結營，但卻並未因此潰退，而是以精甲鐵騎衝擊，一戰摧毀敵營，斬首三萬餘級，生俘公孫順奴之胞弟——海西公公孫萬奴。

    不久，靖北軍主力與西大營的大批人馬，終於在錦州城外匯集，三軍紮下營寨。等到朝陽升起，曙光再露之時，展現在北渝守軍眼前的已不再是前幾日那數個方陣，而是烏壓壓一眼望不到盡頭的綿延大軍，上百面顏色樣式一致的戰旗，擁簇着居中高揚的「蕭」字王旗，聲勢逼人。

    次日，蕭長陵傳下軍令，命龍西風率一千五百「鐵浮屠」，出營列陣。此刻，錦州城外十餘里的城牆前，靖北大軍已然雲集，結陣以待，來自天下第一勁旅的如林槍戈，十萬雄師的凌厲兵鋒，立時封堵了渝都錦州的五道城門，而後派出聲音洪亮的軍士向城中叫罵。靖北虎嘯，此起彼伏，一浪高過一浪，有如擺下了高高的戲台，你方唱罷我登場。伴隨着靖北男兒氣沖斗牛的呼嘯之聲，那一道道冷厲的目光，也如萬箭齊發，森森然地投入錦州城中，令人心頭大寒，只覺全身瑟瑟發抖。

    指揮重兵合圍錦州之後，蕭長陵並沒有立即發動攻勢，而是選定正對北門的坡頂，立下帥帳，親筆寫下一封箭書，命長弓手射上城樓，旋即召諸將入帳議事，勒令約束部下，不得擅動。

    黑夜寂寂，錦州城外的平原深處，看上去分外寧靜，沒有一絲聲響，唯有天邊隱隱傳來的鷹嘯，於半空盤桓，為這暗沉的夜晚頻添了一縷幽冥。

    「咻！」

    一支附帶箭書的鳴鏑，劃破了長夜的寧寂，直直地射入錦州城頭，扎在木柱頂端，箭尾猶自顫動。

    城頭，北渝守軍面面相覷。

    城牆下，彎引長弓的龍西風，端坐馬背，一身魚鱗鐵甲，身後深藍色的大氅披風，徑直拖到腳面；他緩緩放下手中長弓，兩道冰冷的目光，漠然地盯着那座北渝王都的城樓，竟是一言不發，隨之便頭也不回，策馬離去。

    少頃，那封附在箭頭上的手書，自然而然地落在了一名渝軍校尉的手中。校尉匆匆拆看之後，瞳孔竟猛然一緊，呈現出從未有過的張皇與茫然，上面的內容，令人觸目驚心，字字句句，仿佛剜着所有大渝將士的心頭血肉：

    「大周天柱上將、秦王蕭長陵，致書於北渝渤海王殿下之前：

    竊謂夫為將者，能去能就，能柔能剛；能進能退，能弱能強。不動如山嶽，難測如陰陽；無窮如天地，充實如太倉；浩渺如四海，眩曜如三光。預知天文之旱澇，先識地理之平康；察陣勢之期會，揣敵人之短長。嗟爾北渝小邦，上逆穹蒼，媾北地之蠻荒，僭王號於遼疆，走殘兵於玄菟，遭重創於邊防，水陸睏乏，人馬猖狂，拋盈郊之戈甲，棄滿地之刀槍；都督心崩而膽裂，將軍鼠竄而狼忙！爾曹無面見遼東之父老，何顏入相府之廳堂！史官秉筆而記錄，百姓眾口而傳揚：歸彥聞陣而惕惕，吳曦望風何遑遑！今吾軍兵強而馬壯，大將虎奮以龍驤；掃山川為平壤，盪渝廷作丘荒！」

    閱罷，校尉面色遽寒，一言不發，默默地將箭書掖在袖中，遂快步下了城樓，縱馬奔往王宮。

    這是靖北之王的死亡通碟。

    屠刀懸頸，靖北大軍攻城在即。

    凌晨時分，天色驟變。

    此間異象叢生，錦州城頭上方的層層烏雲，範圍越來越廣闊，最後銜接到了天地交際的天脈一線，整片灰沉沉的天穹，盡數被烏暗的雲朵所遮蔽，天色越來越黯淡，雲中的翻滾擠壓，也似乎清晰可見，似乎有一些不知名的無形的能量，正在那些已經扭曲的雲層之間漸漸蘊積。

    起風了。

    錦州上空的烏雲，越來越厚重。

    嗚嗚

    風聲呼嘯，雲間隱有雷聲隆動。這雷聲，似乎是天地在痛苦地啜泣，然後緩緩落下一滴雨水。

    忽而，一道閃電劈下，明耀的電光，瞬息炫亮了半昏半暗的天空。雷電過後，大雨傾盆而下。

    雨夜悽厲。

    密集的雨水，噼里啪啦落在地上，漸漸形成了一幅巨大的簾幕，將錦州城內的一宮一室，一磚一瓦全部籠罩在這片迷濛的夜雨之中；雨越來越大，雨水也越來越豐沛，而那啪啪作響的雨聲，敲擊在北渝王宮的琉璃碧瓦上，編織出一段妙不可言的音符。那聲音，由遠及近，輕輕重重輕輕，仿佛是北渝王室自己敲響的喪鐘，又仿佛是靖北大軍攻城的號角

    夜雨潺潺，在層層烏雲疊加最厚的那片天空下，金碧輝煌的北渝王宮，孤獨地聳立在瓢潑大雨之中，仿若木舟浮於江海，顯得是那樣搖搖欲墜，形單影隻。雨水沖洗着這座即將淪為廢墟的王宮，似乎這已經是最後的訣別。

    時下，養居殿內，一片狼藉。很明顯，這裏剛剛經受過一次狂怒的風暴，龍案碎裂，燈台翻倒，宮女太監亦被呵斥出去，惴惴不安地站在廊下，驚悚地望着裏面那位已然瘋魔的青年君王。

    這座名為「養居殿」的殿宇，正是北渝國主的寢殿。

    只見，一襲明黃衣衫的北渝國主——渤海王公孫順奴，身影蕭索，獨自癱坐在那間歷代渤海郡王都曾在此讀書習字的養居殿，他的身邊空無一人，只有御階之下站着一位形容枯槁的老大臣——內史令、太傅、少保張光遙。

    年輕的渤海王，落寞地坐在自己年少時求學所坐的位置上，抬頭望向養居殿師傅開課授業的地方。沒人知道這位原本志存高遠，奈何能力有限，又性情急躁，心胸狹隘，兼之嗜酒無度，貪戀美色，剛愎自用的年輕君主，內心深處到底是怒火，是悔恨，還是不甘。

    公孫順奴望向窗外，眼神逐漸變得迷離，面部的肌肉，也一點

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