在墨西哥下加利福尼亞州以南464㎞處的大海之間有一座名叫索科羅（socorro）的島嶼，這座島嶼不算小，但人口不多。

    繁忙的航線就從它附近經過，經由三藩市至巴拿馬的必經之路正是這片海域，反之亦然。

    「孤軍深入這麼遠的地方，我這個心啊，提溜起來怕的很啊。」

    紫微左垣號的艦橋中，航海官有些緊張的說。

    「怕啊？那再好不過了。」旁邊的程鑒拿着一本圍棋殘局棋譜，和一名參謀在對弈着棋局。

    他悠然道：「萬里奔襲肯定出敵不意，打他個猝不及防。現在收拾一下，準備再加次油。」

    這一天是8月30日，丙字一二二空襲艦隊經過八個晝夜的長途航行以後，順利抵達預定位置。

    得知情報的時候留給大明海軍的反應時間不多，所以一切都顯得很倉促，這讓官兵們不由自主地感到忐忑。

    可是萬里迢迢的奔襲一支艦隊，窗口期太過短暫，天曉得會不會錯失目標，如果沒找着那就白跑一趟了。

    當天日落之時，艦隊忽然收到來自己方潛艇的報告。

    「發現敵艦隊，戰列艦一艘，航母二艘，屏衛艦多艘，航向340度，航速14節，相對『洋山包』115度210海里。」

    洋山包指代的就是索科羅島。

    率先發現英美艦隊的是小滿三號遠洋潛艇，她此次戰鬥巡航的大致範圍是洛杉磯以西海域，從拉包爾啟程之後便徑直前往目的地。

    快到的時候又接到指示，便立即轉向南下，很走運的遇上了目標。

    九天前在艦隊出發的時候，海軍還向在美國西海岸游弋的潛艇下達指示——如果魚雷和余油充足，應向南前往索克羅島附近海域巡邏。

    命令發出後，有四艘潛艇選擇南下，小滿三號就是其中之一。

    「好，天助我也。」程鑒從容不迫的收起棋譜，從容不迫地說：「來人，圖上作業。」

    參謀們隨即聚在戰情室的方桌旁，桌子的玻璃面板上放着寬大的海圖，被下邊的白燈照的通亮。

    鉛筆和尺規作圖過後的結果測算出了英美艦隊按照這個航速繼續航行的軌跡，進而判斷己方合適的出擊時間和路線。

    如果明天黎明時分出擊，這支艦隊應該來到了索科羅島附近海域。

    丙字一一二空襲艦隊隨即轉向西南方向，稍稍拉開距離擺開陣勢，靜悄悄的守株待兔。

    這是令人輾轉難眠的一宿。

    一想到置身於茫茫無垠的遼闊大海之中，還正深入敵境伏擊對方，不安、興奮、緊張、期待、害怕的情緒就繚繞在心頭。

    後半夜，原計劃在這時候起飛水上飛機來追蹤目標艦隊，不過程鑒擔心這有暴露自身的風險，臨時下令推遲兩個小時。

    時間來到了9月1日4：30，東湖號水上飛機母艦才放下了所搭載的兩架四〇式大型水上飛機，二者隨即在海面上滑行升空。

    標準排水量0.94萬噸的西湖級是難能可貴的高速大型水機母艦，極速可達29節，能夠攜帶20架小型水上飛機或2架大型水上飛機。

    因為性能優良，除戰前完工的西湖號、東湖號、太湖號以外，大戰爆發後大明海軍又追加訂購了巢湖號和洪湖號。

    四〇式水上飛機無需多言，它是明軍相當倚仗的遠程偵察機，只有它才具備寬闊無邊的太平洋上的索敵能力。

    這種四引擎大型水上飛機具有高達6800㎞的超遠航程，搭配的元年式對海搜索雷達可以探測到70㎞外的單艘大型戰艦。

    程鑒去年年末晉升為準將，歐陽章華對他的評價是：膽大心細，心思活絡。

    可以說程鑒的謹慎相當有道理，昨天傍晚小滿三號發出的無線電就被英美艦隊截獲了，雖然無法破譯，不過他們至少知道附近有明軍潛艇活動，而且這艘潛艇還發出了電訊。

    不撓號裝甲航母艦長格雷迪-格蘭瑟姆上校要求艦隊開始以z字形狀態航行，以減少被魚雷攻擊的風險。

    然而亞拉巴馬號戰列艦艦長阿諾德上校卻不同意這麼幹，他認為應該加速遠離這片海域。

    這支艦隊本就只是順路同行，並未進行戰鬥任務編組，臨時指揮權在阿諾德上校身上。

    兩艦在爭執以後，格雷迪-格蘭瑟姆只能屈從，但也相當不滿。

    凌晨5：26，亞拉巴馬號的雷達告警設備突然發出警報——本艦受到不明雷達信號照射，亞拉巴馬號連忙開啟雷達。

    未久，聖哈辛托號輕型航母也多啟動了雷達，很快探測到遠方天空中出現了不明飛機，而且敵我識別無效。

    軍官們覺得匪夷所思——這裏怎麼可能出現明軍的飛機？與夏威夷相距四、五千公里呢！

    在所有可能性中，他們選擇猜測那是一架四引擎水上飛機，可能是在執行特殊的超遠程偵察任務？

    隨後，聖哈辛托號放飛了三架地獄貓前往攔截。

    這時候東天海相接之處已經露出了魚肚白，天還是黑蒙蒙的。

    英美水兵們不知道的是，在兩百多公里外的海面上，大批明軍艦載機已經陸續飛上藍黑色的天空。

    編隊完成後，它們浩浩蕩蕩的朝着這兒撲來。

    許久，三架地獄貓在雷達的引導下追上了那架飛機。與軍官們猜測的一致，確實是四〇式水上飛機。

    「我看見它了，大卡特琳娜，準備攻擊。」

    在太平洋戰場作戰的美軍飛行員對這種大型水上飛機很熟悉，將之暱稱為軍艦鳥（fregata），不過聖哈辛托號才從東海岸過來，飛行員就很形象的將之叫作大號的pby卡特琳娜了。

    「東湖二號報告，六時二刻，目視確認，敵艦隊航向不變，航速稍增。」

    在發出這封電報的同時，東湖二號的自衛機槍已經在向着追殺而來的地獄貓猛烈掃射了

    為最大化打擊效能，丙字一一二空襲艦隊的第一波攻擊編隊只含有很少的魚雷機。

    太微左垣號放出了10架戰鬥機、22架俯衝轟炸機、5架魚雷機；紫微左垣號放出了9架戰鬥機和18架俯衝轟炸機。

    英美艦隊沒過多久就探測到了朝着自己撲來的機群，頓時大驚失色。

    儘管多數人仍不敢相信明軍航母特遣艦隊會出現在這片海域，可雷達平面顯示器屏幕上的光點卻提醒大家這是事實。

    格雷迪-格蘭瑟姆上校下令全部可用的艦載戰鬥機儘快升空作戰，不撓號頓時忙作一團。

    鄰近的聖哈辛托號也一樣忙碌的不可開交，水兵們望着緩緩運作的升降機急切不已。

    明軍攻擊編隊隨後顯現在西天，平穩的保持隊形快速接近。

    今天的太平洋天氣不錯，陽光燦爛，雲朵稀疏。

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