夜，長風客棧。

    范家幾人的到來自然在李凌的意料之中，因為他知道對方在此一局上已無其他選擇。

    不過他也沒有如范長元他們想像的那般盛氣凌人，而是表現得頗為平淡，還帶了幾分客套，將人讓進屋子後，便笑道：「幾位既然來見我，想必是已經知道自家處境了？」

    「哼，閣下行事如此陰險，我范長元此番確實敗得不虧啊！」

    「怎麼，范六爺到現在還認為你們是無辜的良善，而我才是那個陰謀害人的惡徒嗎？」李凌並沒有因為對方的話而露出惱意來，微笑着給幾人倒上了茶水。

    「難道不是嗎？要不是你用那等手段使我錢莊出現擠兌，我們也不至於……」范長元說到這兒，才在李凌的注視下突然住口，「說說吧，你到底有什麼圖謀。」

    「我想閣下是把事情的前後順序說錯了吧？是你們范家利慾薰心欲用手中錢糧奪人田產在先，我才會出手的。」李凌冷眼看着范長元和范長光二人，「你兄弟范長月可還在隨州，想盡一切辦法要抬升糧價，從而以糧換地呢。與你們幾家在隨州的所作所為相比，我對你們錢莊的些許手段真算不得什麼了，畢竟不我不可能讓你們家破人亡，讓你們范家連日子都過不下去。」

    「……」范長元頓時無言，他有心想說這就是生意，就是買賣，但再一想，這樣的說辭面前的凌厲也同樣可以拿來，便不再出口。倒是范長光，此時終於一笑道：「凌老闆，正所謂冤家宜解不宜結，我等商人可不能意氣用事啊，你既然刻意留字請我們前來，想必還是可以商量的吧。不如就把你的要求說出來，咱們再作計較，如何？」

    李凌呵呵一笑，這位倒是比范長元更冷靜些，便道：「不錯，我留字就為留餘地，我也不想真把事情做絕了。你范氏家大業大，哪怕錢莊這邊辦不下去，從別處也是可以彌補上的。但隨州百姓卻不同，一旦真使糧價高到他們難以企及的地步，讓他們被迫賣去賴以為生的田地屋宅，只怕就有許多人將流離失所，甚至連家人性命都保不住了。

    「所以我今日與你們見面只有一個要求，放棄隨州的買賣，把糧食平價賣我，然後不再把主意打到這上頭。只要你們范家能做到這一點，我可以保證你們錢莊也定能度過這場風波，如何？」

    「哈……只憑你這幾句話，就讓我范家抽身，讓我們放棄之前的投入？」范長元當即冷笑，雖然隨州那邊的事情與他無關，但他顯然不可能就這樣代家族應下此事。

    李凌看得出來，這是自己給他施加的壓力還不夠，便也回以冷笑道：「范六爺，你這是還沒有明白自己真正的處境啊——今日的擠兌還只是開始，等到你們范家銀錢不足的消息真箇擴散出去，明日，會有更多人前來兌換銀子，而一旦你們不能滿足他們，人們的恐慌就會不斷增加，直到影響其他各行。你們有酒樓，有車行，還有諸多商鋪，這些產業都是大家所共知的，而一旦等百姓們開始慌亂，覺着已經無法從錢莊裏拿回屬於自己的銀子，而又有人在旁提醒他們，讓他們去那些同樣屬於你們范家的產業討要欠款，你猜接下來會發生什麼？

    「要是這裏頭又夾雜進一些別有用心之徒甚至對你們的屋宅田產也發動攻擊，以暴力來破壞你們的家產，你們又能不能抵抗得過？別指望什麼衙門能保你們了，真到了那個時候，衙門裏那些官吏首先要做的還是平息民怨，只要能讓百姓的憤怒稍得平息，就算犧牲你一個范家又算得了什麼呢？

    「當然，這可能只是最壞的結果，或許你們范家會在此之前就及時低頭，賣掉家中產業來緊急補救，平息眾怒。可是這麼一來，你范家倒是安全了，可你范六爺呢？

    「在風波之後，所有人都會把過錯推到你的身上，因為是你管理下的錢莊出了茬子才讓百姓把怒火發到整個范家頭上。到時候，可沒人會在意你是不是有功於家族了，那些覬覦你位置的人，是不介意踩你一腳，讓你永遠不得翻身的。而你范六爺，也將從現在的家族中執掌大權的一人變成罪人，或是邊緣人物，這一生都只能當一個碌碌無為，只能仰人鼻息而活的無能之輩。

    「你，真的願意看到這樣的結果嗎？」

    最後這一問，讓范長元的身子驟然一震，眼中閃過恐慌，而他的臉色早已在李凌不斷說出那些可能時變得一片煞白，這顯然是他最害怕發生的事情！

    「你別以為我所說的這些只是在嚇唬你，也不怕告訴你，之前我已經花錢買了不少人，只要你今日不來，不能與我合作，那明日，諸多謠言就會傳遍整個襄樊，到那時……」

    「你讓我去說服家中眾人，讓他們叫回范長月？」范長元終於在一陣沉默後，問出了這麼一句來。他的聲音已經變得極其嘶啞，雙眼都因為緊張而生出血絲來了。

    李凌看着他，輕輕點頭：「人回來，糧食賣我，然後你們范家這回的危局自然就可消除。對了，為了表示誠意，我還可以再把我那十萬兩銀子存入你們錢莊，我想這一來，就足以讓你們穩住局面了。」

    對此一說，范長元倒是深以為然。有這十萬兩銀子在手，足以交付那些百姓的提銀了，而且，只要當時能大張旗鼓地把銀子存入店中，便可一舉扭轉眾人對自家錢莊不信任的觀點，說不定那些急着提銀的人也會改變主意了。

    可是，他心中依然有着疑慮，不光因為李凌，還因為其他兩家。一旦自己說動家族抽身隨州之事，那就是徹底得罪了胡蔡兩家，到那時，情況也未必會比現在更好啊。

    李凌一下就瞧出了他心中疑慮，便又是一笑道：「事到如今，你還在顧着所謂的義氣或承諾嗎？你也不想想，在你范家遭逢這次變故時，同在襄樊的蔡家是怎麼做的？他們可有施以援手？沒有，他們只是顧着自家錢莊，壓根沒想過拿出哪怕一兩銀子來幫你們度過難關。

    「所以說，生意場上從來沒有一成不變的盟友，有的只是利益。而現在，你范家的利益在告訴你，是時候選擇與他們分道揚鑣了。」

    李凌說着，又喝了口茶水，等對方若有所思地抬頭看來時，他又是一笑：「還有，你覺着我在隨州與你們幾家周旋的情況下，是哪裏來的這一大筆銀子？也不怕告訴你實話，這筆銀子就是從你們幾家手中弄來的，至於如何做到，你就不必費心了。

    「你只要知道一點就夠了，這樣的銀子我很快就能拿到更多，到時以隨州的銀子為籌碼，我可以在襄樊與你們好好玩上幾把，不光你們范家，蔡家怕也會付出相應的代價。而此時抽身，對你們來說是有百利而無一害，甚至你們都可以趁此機會在蔡家身上咬上一口，把不能從隨州得到的利益從他們身上給得到。」

    這已經不是挑撥離間了，而是教唆對方與同盟的蔡家自相殘殺了。可在這時候，范長元兄弟兩個已經無法再作反駁，反而有些惶恐地看着這個侃侃而談的傢伙，他們看得出來，面前的凌厲所言多半是實，他確實在布一個大局，一個可以把三家全部裝進，讓他們血本無歸的大局！

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