看着有些遲疑的白顯揚，蕭鼎神色愈發嚴肅：「你可知道這一次我昆州遭受的算計和攻擊可不止那些心懷反意的生蠻，更有為禍多年的羅天教，以及十年來一直都未曾消停過的渾天軍餘孽！

    「他們處心積慮，先是想要刺殺於我，之後又在我昆州城內攪風攪雨，再加上更早時候滇南各處相繼爆發的動-亂，而這一切的目的就在於前幾日的一場突襲。他們想要裏應外合奪下昆州，還想置我這個定西侯，這個朝廷在西南的主事官於死地！

    「這已不再是像以往那樣的小打小鬧，而是確確實實的謀反。他們要的是讓整個西南都陷入徹底的混亂，就跟眼下的黔州一樣。黔州前車可鑑，本侯絕不能容忍再讓他們逍遙在外，再不能讓那些蠻子還有僥倖心理，想着即便真落到官府之手也能跟以往一般只是受些懲戒便可脫罪。

    「這一回，本侯要讓所有人都知道我的決心，朝廷的決心！再有人妄圖亂我滇南，那他就要付出最沉重的代價，無論他是什麼人！」

    最後一句，他說得斬釘截鐵，不留一點轉圜餘地，頓時讓廳內的氣氛都為之一緊，而白顯揚的神情也終於變得前所未有的凝重，心思轉動後，終於嘆息着，認清了眼前事實。

    李凌直到這時才完全明白蕭鼎的良苦用心，在感慨之餘，也不覺心生敬佩。真不愧是世守西南的定西侯，對眼下局面的把握，確實要強過許多人。正如他自己所說，殺人也好，懷柔也好，那都不是目的，只是讓西南穩定的手段而已。

    當此危機臨頭的時刻，一向以寬容示人的定西侯果斷就亮出了前所未有的強硬和殺心。這，不光是對那些叛逆者的壓制，更是對其他人的警告，告訴以段高之流為主的西南土著，不要首鼠兩端，不要妄圖亂中取利，只要他們敢有異動，定西軍是不惜用最暴烈的手段讓他們吃盡苦頭的！

    「我……我明白了。」白顯揚苦笑一聲，終於表示了理解。雖然他其實也算蠻人，但終究已與定西侯一方勢力脫不了干係，早就站在朝廷這一邊了，所以即便之前有想阻攔處決俘虜，更多也是站在官府這邊考慮問題，是擔心這場殺戮會引發更大的反彈啊。

    蕭鼎聽到這話，臉上也露出了一絲笑容來：「我就知道顯揚你最識得大體了，眼下人也殺完了，有些事情還真需要你幫手呢。」

    「可是讓我去和段高兩家挑明此事緣由？」白顯揚立刻明白對方用意，開口說道。

    蕭鼎點頭，李凌也在轉念間明白了其中道理。

    那些蠻人俘虜已全數被殺，這其中必然牽涉到以段高兩家為首的滇南蠻人各族，蕭鼎是必然要給他們一個說法。這理由蕭鼎剛剛已跟白顯揚說明白了，但怎麼和那邊溝通卻成了關鍵。

    因為若是表現得過於強硬，會讓段高等蠻人心生怨恨，這不是蕭鼎願意看到的，也不利於滇南的整體團結；可要是表現得軟弱了，又會弱了自身氣勢，把眼下好不容易穩住的局面重新弄亂。所以讓一個合適的代言人出面去與之交涉，既不墮了朝廷威望，又不引起對方敵意，就成了眼下最重要的一件事情。

    而自身是蠻人，同時又和蕭鼎關係極深，還最希望滇南安定的大商人白顯揚就成了最適合的人選了。他自然也明白自己應下了多麼要緊的一件差事，此刻臉色也顯得頗為嚴肅：「我會盡全力去和他們把話說明白的。侯爺，可有什麼囑託嗎？」

    「讓他們也務必小心，難保那些叛賊在我這兒難有收穫後不會把主意打到他們身上。還有，接下來我希望咱們各方能竭誠合作，儘快平息滇南之亂，如此才能共同對外，幫着黔州也把亂局給平了。這些意思，你斟酌着去和他們談，只要事成，朝廷那邊，我會為他們請賞，無論是想要官職也好，錢糧也好，都能滿足他們！」

    顯然，蕭鼎也是極重視這一次的接觸，更是許下了大把好處。白顯揚聽後更覺肩頭擔子一沉，這才鄭重起身抱拳：「侯爺放心，這回我定不負所托。明日一早，我便回去！」

    「如此，拜託了。」蕭鼎也當即起身，同樣抱拳。而廳內其他人，見此，也都跟着紛紛而起，口稱拜託。如此氣氛的感染下，就連李凌也覺心裏沉甸甸的，看來這次滇南的治亂成敗可就都在這白顯揚身上了。

    正事談完，蕭鼎便命人準備酒宴，既有慶功之意，也算是為白顯揚接風並送行了。

    而到可酒宴之上，話題就變得輕鬆了不少，隨口說笑了一陣後，李凌看着不遠處同樣前來參加宴會的纖兒：「纖兒姑娘，你這是跟了白老闆來的嗎？之前都未見你在城中啊。」

    纖兒卻是一副魂不守舍的樣子，左右看着，連酒菜都沒吃幾口，直到聽到如此詢問，她才有些異樣點頭：「嗯，之前舅舅他突然派人接我離開，說是這裏有危險……」

    「嗯？」李凌眉頭輕輕一挑，看了眼正在上方和蕭鼎幾人觥籌交錯的白顯揚，猜測着他到底是個什麼立場。很顯然，身在昆州以外的白顯揚也早一步察覺到了此地會受到叛逆攻擊，所以才會及時把纖兒帶走，可問題是，這一點定西侯知道嗎？

    這時蕭承志湊了過來，沖他一笑道：「那日咱們還沒回來，不過這一消息還是早早就報到侯府了，還是表哥他記下的呢……」說到這兒，他突然想到孫璧如今還不知去向，心中又是一緊。

    而纖兒卻已經忍不住了：「表哥，璧表哥他人呢？我今日進城後就找了他，可侯府內外，還有軍營那裏都沒見他啊。」

    「嗯？你不知道嗎？」蕭承志有些意外地看了自己表妹一眼，隨口反問了一句。

    「知道什麼？」纖兒愈發感到事情有些不妙，神色都變了，急聲問道，「璧表哥，他，他出什麼事了嗎？」

    李凌在旁輕咳了一聲，他這才想起來，纖兒離開那晚正好是孫璧被人擄走的同一夜。所以身在昆州以外的她還真就不知道孫璧遇到了大麻煩呢。

    「李……李大哥，你快告訴我，璧表哥他怎麼了？」纖兒更急，又問到了李凌這兒，眼睛都有些發紅了。

    李凌和蕭承志交換了一下眼神，最後還是由他回答道：「纖兒你不要慌，那個，就在你離開昆州的當晚，孫璧他在侯府被人算計擄劫，現在還沒找到下落呢。」

    「啊……這……怎麼會這樣的？」纖兒驚呼出聲，頓時讓現場眾人都同時停嘴，看了過來，蕭鼎和白顯揚都是一臉的詫異。

    而纖兒這時已完全顧不上其他了，當即起身看着自己舅舅和姨父：「璧表哥他被人擄走了？這……這是真的嗎？」

    白顯揚也是一凜，以他的身份和頭腦，早就猜到這個孫璧身份不簡單了，只是一直都沒有深究罷了。而現在，他竟被人擄劫，這事可真大了。

    蕭鼎臉色也是一黯，之前的那點喜色已蕩然無存，但在對上纖兒的目光時，還是輕輕點頭：「正是如此，我們還在四處搜尋他下落呢。不過，直到現在，依舊一無所獲。」

    纖兒一聽更急了：「璧表哥他……他不會有危險吧

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