呂振立刻上前兩步，行禮回話道：「陛下聖明，此一疑點臣等也是幾經思忖後方才看出來的。那李桐之所做所為，確實多有叫人感到不合理的，尤其是在兒女事上，更是極不負責。

    「他既為羅天教首腦人物，本來做為兒女的李凌等人該過上不錯的日子才是，可結果就臣等最近於淮北衡州江城縣打聽到的消息，卻是李家數年來都過得極其拮据，甚至因為李桐在外欠下不少銀子，使得李凌兄妹險些被當地大戶逼債賣身。

    「要不是李凌他自身聰慧，靠着寫書賣錢還債，之後又走上了科舉正途，只怕他李桐的子女如今都成人家中奴婢，苦不堪言了。」

    他這話一說，英王黨人都深以為然地點頭表示贊同，就是之前針對李凌不放的那些官員們，也都沒法挑錯，因為這個疑點確實不好解釋。

    「所以前些日子，臣便把李桐帶到皇城司中仔細訊問過，結果卻得到了一個頗叫人驚訝，卻又在情理之中的答案——原來他李桐的幾個子女皆非出自他親生，而是他從別處領來，用以掩人耳目的。

    「正因如此，他對這幾個子女其實少有骨肉之親，待到自己要離開江城時，才會無所顧慮，把他們全丟在了家中了事。甚至為了讓自己的突然消失顯得更加合理，還刻意跟當地惡霸借下家中無法償還的銀子，完全就不顧這些子女的死活。李大人，我所說的，可都是實情吧？」

    李凌一臉茫然地點點頭：「正是如此，可是你說我父親他並非我們三人的親生父親，這……這卻是從何談起？」

    同時，其他人也紛紛回過味來，叫道：「呂振，你可不要為了保他而信口開河啊！人父子之親，豈是你能隨意否定的？」

    「就是！我看這分明便是你皇城司與李凌交情深厚，故意編排了來保他的吧？」

    「沒錯！這些說法聳人聽聞，不過是你們的一面之詞，可有實證嗎？」

    面對這些人的質疑，呂振也不見絲毫慌亂的，當下沖皇帝又施一禮，說道：「陛下，在從李桐口中得到這一說法時，臣其實也頗為驚訝，也不敢輕信。所以才會派出皇城司中得力下屬人等趕赴衡州府江城縣，查找進一步的線索。

    「而就那李桐自己所說，這幾個孩子都是他從別處抱來的，其中李凌，是他從當地一個叫天保堂的專門收養孤兒的所在領回家去的。那天保堂乃是江城當地頗有些名聲的善心之所，民間那些或父母離世，或被人遺棄的小孩，只要是被人發現送過去，那邊就能悉心照料，把人養大。

    「正因如此，天保堂還在衙門裏都掛了名的，有時當地縣衙也會撥出一些銀兩來接濟，可以說在當地名聲極佳。」

    這時魏梁又上前一步，說道：「陛下，此事臣也可為證。十年前，臣曾為江城縣令，也撥付過一些銀子與天保堂。而那一直守着天保堂，照料着那些孤兒的那個叫陳淑珍的女子，臣也曾與她見過面，說過話

    ，那是真一心向善，只為救助孤兒的好人啊。」

    「哦？這天下間還有如此不求名利，一心向善的好人嗎？朕倒也想見見她了，要是她真有你們說的那般無私，朕要賞她……」

    皇帝剛頗有興致地說到這兒，呂振便又進言道：「陛下恕罪，那陳淑珍怕是受不得陛下的封賞了，因為她早在兩年多前，便已因病亡故。不過那天保堂倒是並沒有因她之死而結束，一些當初受她照料長大的孩子們，現在也接下了這份重擔，依舊繼續有收養江城縣及附近一些孤兒……」

    他這番話一說，就是陸縝也為之動容，連連感嘆：「有善因而結善果，這個叫陳淑珍的女子果然是了不得啊。」

    皇帝也輕輕點頭：「即便如此，陳淑珍也好，天保堂也好，朝廷都該好好表彰才是。禮部，此事就交你們了。」

    「臣領旨。」禮部尚書忙答應一聲，只覺有些古怪，明明今日召集群臣要說的是李凌的案子，怎麼又岔到一個小縣城的什麼天保堂上去了？

    當下，他便順勢道：「呂振，你說這許多，是不是想證明李凌他就是天保堂中的一名棄嬰，然後是被李桐收養，認作兒子的？所以真論起來，他不但不可能是李桐的同謀，還是受害者？」

    「正是如此。這些都是我皇城司下屬多番努力探查才查到的真相。」

    「這不可能！」他話音才落，一旁的李凌就突然叫了起來，滿臉難以接受的激動模樣，「我怎麼會不是我爹的兒子，這其中，這其中一定有什麼誤會……」這番表現當真是七情上臉，演得很像那麼回事兒了。

    不過太子那邊的人卻顯然不會相信他的反應，當下冷笑道：「李凌，我看你就別再裝模作樣了！就算當地真有這麼個天保堂，也不能說明你就是從那裏出來的，李桐真就是收養的你，而非親生！除非，那陳淑珍什麼的還在，有此人證，才能讓人採信。」

    「是啊陛下，現在最關鍵的人證已死，這些說法也不過是皇城司眾人的一面之詞，實在不足取信！」

    「還有，就算是天保堂內留有什麼記錄，被你們帶了來，我等也未必敢信。畢竟論起造假什麼的，對你們皇城司來說實在太簡單了。而你們與李凌又關係緊密，很可能這都是為了替他開脫。」

    好嘛，這些人你一言我一語的，直接就把皇城司辛苦弄到手的證據都給作廢了。可即便如此，呂振臉上也不見絲毫的惱火，只見他又沖皇帝施禮，說道：「陛下，我皇城司之立只為替陛下監察百官，順便處理一些朝廷各衙門解決不了的難事，若說我等有什麼傾向，那就只有一點，就是傾向陛下，還望陛下明鑑！」

    皇帝笑了一下：「他們所言雖然有些偏頗，卻也還算在理，畢竟李凌終歸在皇城司里也有掛職嘛，瓜田李下，自然叫人有所懷疑了。別說他們了，就是朕，如果你只拿這點證據說辭出來，也不能讓朕相信，放過李凌啊。」

    「陛下，臣怎敢在此等事上有所欺瞞，臣與李凌再有交情，也斷不至於為他罪犯欺君。」呂振當即跪倒說道，「不過要說更進一步的證據，還真有。」

    「哦，卻是什麼？」

    下面也有朝臣小聲嘀咕：「人都已經死了幾年了，難道還能把屍骨挖出來，讓那陳淑珍的鬼魂來作證嗎？」

    然後就見呂振從袖子裏取出一份書文，高舉過頂：「陛下，這便是確鑿無誤的物證，還請陛下過目。」

    「不是說了嗎，天保堂的記錄是做不得準的，誰知道是不是後面被人私自改動添加出來的。」又有人出聲質疑。

    不過韋棠還是走了下來，從呂振手中拿過那份書文，隨後聽他說道：「陛下，這並非天保堂中不怎麼可信的相關記錄，而是縣衙內架閣庫中放了三十年的相關記錄，上頭不但有當地戶房的用印，甚至還有當時的縣令嚴思緒的親筆簽字，那是斷然錯不了的。」

    「嗯？」這下所有人都愣在了當場，誰也沒想到呂振拿出來的證據居然是衙門裏留存的文書，還是三十年前的東西。不過仔細

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