在海上，沒有會游泳的人。

    但凡見識過海洋發怒的人，都能深刻地體會這句話。

    陳沐雖然水性不錯，然則遭受如此厄運，靈魂早已被各種情緒撕碎。

    驚駭、悲痛、憤怒，甚至迷惘等等，千百種情緒充斥着他的腦子，再加上風浪很大，又是夜晚，他的心中充滿了絕望。

    對岸的港口燈火通明，杜卡莉女伯爵號在火光映照之下，如同一座巴洛克風格的城堡，然而陳沐卻必須遠離港口。

    因為他知道，若讓人發現，自己的小命也就保不住了。

    可他也清楚，若是往海洋深處去，必是有去無回的，所以他只能沿着海岸游弋，儘量避開燈光和紅毛番的小艇。

    他畢竟只有十四歲，雖說偷偷練武，爆發力還不錯，但身子清瘦，耐力不行，此時完全靠着父兄之死，激發自己的意志力，勉力支撐着，隨時都有可能被海浪徹底湮沒，葬身海底！

    他咬着父親的鑰匙，也不知遊了多久，直到紅毛番的小艇和杜卡莉女伯爵號徹底消失在他的視野之中，才安心下來，將口中鑰匙取下藏好。

    當然了，港口也已經不見了，取而代之的是廣闊無垠的汪洋大海，置身其中，人會變得如沙塵一般渺小，命運就如同懸在髮絲上的秤砣。

    許是父兄的英靈未散，仍舊在庇護着陳沐，不遠處竟然漂來一隻木桶！

    見得這木桶，陳沐難免悲從中來，但還是奮力划水，終於是靠住了木桶。

    他實在是太過睏乏，一旦手腳停下，便再也不想動，只是抱着木桶，隨波逐流，任由洋流引領他的命運。

    這也是無奈之舉，因為他從未登船航海，無法辨別方向，放眼望去都是一線天海，自己就仿佛被困在裝滿水的玻璃瓶里的螞蟻。

    他艱難地抬起頭來，但見得那從未關注過的美麗星空，仿佛靈魂已經從身子之中抽離出來，漂浮在星空與海之間。

    單調枯燥的海浪聲就仿似時間長河的迴響，陳沐終於是昏昏迷迷地睡了過去。

    陳沐是被曬醒的，雖然周圍全是水，但陳沐卻乾渴難耐，他的嘴唇早已乾裂，口中糊塗一團，口舌便好像新嫩的傷口，都已經長在了一處。

    他的頭上臉上全是鹽花，黏膩瘙癢，強烈的光照與昨夜的黑暗形成了兩個極端，他就好像活在一個發光的燈泡里，四處都是耀眼的光芒。

    「阿爸，大兄，等等我……」陳沐已然放棄了與命運抗爭，眼看着他又要睡去，他卻陡然抬起頭來！

    遠處竟然出現了一個黑點！

    那是一艘船！是船！

    陳沐還以為是海市蜃樓，然而用力揉了揉眼睛，還果真是一艘船！

    這艘船的出現，讓陳沐看到了生還的希望，他並沒有大喊大叫，而是奮力划水，往船的方向靠近！

    也是老天眷顧，那艘船並未遠走，而且走的正是陳沐這個方向，在陳沐的視野之中越變越大！

    「救命！救救我！」直到陳沐能夠看清楚船上之人，陳沐才拼命揮舞着雙手，朝那邊呼喊起來。

    船上的人也發現了陳沐，當即將船往陳沐這邊靠攏，而後緩緩停了下來。

    這條漁船並不是很大，船上只有兩個人，他們穿着七分吊腳褲，着黝黑的上身，頭上扎着分不清是藍色還是黑色的頭巾。

    「竟然是個土人！」他們說的是水上話，也就是疍家話，與廣州話有差異，但交流卻不是問題。

    疍家人是個比較特殊的群體，他們生老病死、婚喪嫁娶全都在船上，認為生活在陸地上的都是很奸詐的人，所以稱內陸的人為土人。

    陳沐對疍家人的淵源還是比較清楚的，疍家人乃是賤民，男人要麼在海上打漁，要麼在海上打劫，兇狠得緊。

    而不少疍家女人迫於生計，會在排船上出賣皮肉，顧客大多是海上往來之人，也有不少沿岸的人，會到疍家人的排船上尋歡作樂。

    疍家女人性情開朗豪放，坦蕩直率，潑辣夠味，毫不扭捏做作，即便為了生計而出賣皮肉，也不以為恥，在她們看來，不過是謀生的手段罷了，甚至不少丈夫也這麼認為，即便妻子為了生計而出賣色相，他們仍舊恩愛，相互扶持，一切只不過是為了生存罷了。

    父親陳其右乃是洪順堂的香主，而洪順堂能夠在海上暢行無阻，多得疍家兄弟的幫助，幫中也有不少都是疍家人，陳沐自是鬆了一口氣。

    「我不是土人，是海邊人，快拉我上船！」

    陳沐雖然得不到父親的寵愛，但畢竟是香主二公子，幫眾對他也畢恭畢敬，他時常能聽到疍家話，此時也就用疍家話來求援。

    疍家人都是多疑的，但也是熱心腸，海上若遇到落難的，通常會將他們拖在船後，這是比較明智的做法。

    因為救上船來，又怕不安全，見死不救又生怕得報應，所以他們通常會丟根繩索，拖着落水者。

    然而陳沐的疍家話雖然有些生硬，但他口中的海邊人，卻別有深意！

    似洪順堂等堂口中的江湖人，大多是明朝遺老，仇恨官府，不願以清民自居，沿海地區的通常會稱自己為海邊人。

    可陳沐細皮嫩肉，根本就不是海上討生活的，船上的疍家人也是起疑，其中那年輕的，抓住陳沐的髮髻，用力一扯，果真將陳沐的假辮子給撕扯了下來！

    「快救人！」

    船老大見得陳沐果真是堂口的人，趕忙將他拉上船去，從瓮里舀了淡水。

    陳沐猛灌了一通水，喝得急了，嗆得水從鼻子噴出來，卻渾不在意。

    船老大見得此狀，趕忙阻攔下來。

    「要喝慢一些，會傷身體。」

    如此說着，便將水瓢奪了回來，又取出魚乾和烤地瓜給陳沐吃了一些。

    「你是洪順堂哪個檔口的？」年長的船老大蹲在陳沐邊上，故作隨意地問道。

    陳沐心頭頓時一緊，當即警覺了起來。

    他雖然武功不濟，但心思卻聰慧，父兄本是去劫船的，卻中了埋伏，幫中極有可能出了內奸，父親又將鑰匙交給了他，沒有查清兇手，報仇雪恨之前，陳沐必須隱瞞自己的身份！

    「阿叔怎麼講我是洪順堂的？」陳沐也有些納悶，雖說洪順堂獨霸一方，然則此時卻在海上，來來往往可並非洪順堂一家而已。

    「你別哄人，昨夜洪順堂讓官府給抄了，陳香主一家都給端了，幫眾四散，流落各方，你不是洪順堂的，又豈會落海？」

    「你說甚麼！」陳沐當即抓住船老大的領口，雙眸怒睜，根本就無法相信！

    船老大皺了皺眉頭，嗤笑了一聲：「還敢說你不是洪順堂的？」

    陳沐卻也顧不得這許多，當即朝船老大怒問道：「快告訴我怎麼一回事！」

    船老大推開陳沐的手，輕嘆道：「抄家就是抄家，還有甚麼好說的，洪順堂劫持洋人公船，洋人指使買辦向官府報案施壓，官府自是追究起來了……」

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