這些饑民們由於對官府充滿了仇恨，把生死已經拋擲腦後了，很快就殺進了海曲縣城內，呂母立刻抓住縣宰準備殺掉，就在這個時刻，有些官吏為此求情，呂母說了一句：「我的兒子雖然有過錯在先，但罪不致死吧！你們的縣宰辦事不公道，殺人者就應該一命抵一命，何故為這種人求情。」說完話之後便把這名縣宰當場就給抹脖子了。

    經此一戰，呂母聲名遠揚，不久紛紛咬人前來投奔，這是王莽統治時期出現的一位起義女首領，也是中國歷代所有起義軍中的第一位女首領，沉重打擊了新莽政權，呂母不僅僅是為兒子報仇這麼簡單，其實也看不慣王莽倒行逆施。

    繼而還有一位平原縣（今山東省德州市平原縣）女子遲昭平聚眾千餘人起兵抵抗新莽政權，並且殺富濟貧，焚燒官府，從貴族手中搶來的那些財物全部分給那些窮苦百姓，一時間遲昭平的威望震動關東，成為最早正史確有記載的女領袖。

    遲昭平聯合徐異卿所率領的富平農民起義軍萬餘人順利攻克了平原，樂（lao）陵（今山東省德州市），無棣（今山東省濱州市無棣縣），鹽山（今山東省滄州市鹽山縣），富平（今陝西省渭南市富平縣），起義軍很快就發展成了十萬。

    這一年是當丁丑年，按照十二生肖排行應該是牛年，在新朝首都長安皇宮中歌舞昇平，燕歌燕舞，這時有人用琵琶彈奏糜糜之音，仿佛要有什麼事情發生，正當王莽侵浸在快樂之中，危險就像藤枝一樣一步一步蔓延過來。

    這一年湖北境內發生旱災，再加上蝗蟲漫天飛舞，尤其是荊州地區最為嚴重，農田無法耕種，造成顆粒無收，這樣一來，老百姓就沒有了飯吃，於是就到地里挖野荸薺吃，就是長時間不種莊稼因而長出來的植物，有很多雜聲，「這是我的，不要跟我搶。」偶爾為了爭搶食物而喪命者見多不怪。

    王莽得知此事後放食物賑災，竟然把木頭做成酪餅饑民們吃，可能是當時朝廷真的財政空虛，原因是王莽不斷的向已經臣服的匈奴，高句麗，西域諸國，還有部分少數民族用兵，而且還將他們的王爵換成侯爵，把中原王朝授予的璽印全部收回將其銷毀，外交問題上連連失敗。

    不僅如此，王莽征伐各國時需要大量的士兵參戰，就以錢財來募兵，實在沒有錢了，就收刮民脂民膏，把市場上的物價迅速飛漲，這還不算完，當新招募的士兵去前線打仗時避免不了死傷者，前前後後加起來有上萬人，導致婦女兒童喪父喪夫。

    當這些饑民吃下木頭酪餅時當即就吐了，接下來還是瘋搶野荸薺，就在這個時候傳來一陣聲音「大家不要再搶了，總鬧出人命也不是辦法。」說話的這兩位名叫王匡，王鳳，把嘈雜聲制止後讓大家排列好順序平均分配食物，這樣可以讓每一個人都能吃到食物，投奔王匡，王鳳的饑民們越來越多，隨着隊伍也越來越大，很快就把地里的野荸薺吃完了，於是王氏兄弟帶領着這些饑民們開始擄掠豪強地主家裏的糧食，搶奪成功之後就藏匿於綠林山中，最後這件事情被朝廷知道了。

    長安皇宮

    眾臣下跪皆呼道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」王莽說：「眾卿平身，朕聽說荊州一帶的饑民越來越多，而且有組織，還發生搶劫之事，各位朝臣有何辦法可以擺脫這種局面發生。」

    大司馬王尋站出來說：「陛下，領導這些饑民們的有兩個人，一個叫王匡，一個叫王鳳，等到這些賊寇們的隊伍發展壯大時就麻煩了，請陛下立刻下質量當地手前去鎮壓。」

    王莽點頭道：「大司馬此話言之有理，傳朕的命令，讓當地牧守剿滅綠林山上的賊寇，已決後患。」

    片刻過後，聖旨到！

    這時一名宦官手持聖旨宣讀大新皇帝詔令，即刻讓荊州牧帶兵去綠林山鎮壓流民賊寇，就這樣，荊州牧帶領着臨時招募的兩萬壯士朝着綠林山方向駛去，很快就到達了目的地，先是用語言震懾道：「綠林山中的賊寇們給本牧守聽的，朝廷派兵來剿滅你等反賊，識相的主動投降，不然的話踏平綠林山。

    王匡聽完這句話，氣憤道：「我們都是為生活所迫，不得已上山淪為流寇，你們官府不但不招撫流民，反而派兵來攻打我們，你們居心何在？」

    接下來雙方開打，由於這些流民是為生活所迫，懷的一種反正早晚也是死的心理，與荊州兵交戰過程中個個都是亡命之徒，最後王匡等人活捉了荊州及陪乘人員，只是把那名陪乘人員給殺了，始終不敢殺荊州牧，隨即就給放了。

    當荊州兵失敗的消息傳到長安後，王莽憤恨不已道：「這幫刁民不給他們點教訓就不知道我大新朝的厲害，朕就不信我堂堂天朝上國就消滅不了你們這幫流寇。」

    隨即就從禁軍當中抽出兩萬精兵再次去綠林山鎮壓流民，當綠林山上的王鳳打聽到消息後急匆匆的喊道：「大哥，朝廷又派兩萬精兵敢來，聲稱要全殲我們，這該如何是好啊！」

    王匡意志堅定道：「來得好，打的就是他們的些危害國家的蛀蟲，由我和馬武帶兵埋伏帶雲杜縣，等到新軍來到時將其截殺。」

    綠林軍的幾名重要將領商量好計策後準備行動，當新軍行至到雲杜縣時就遭遇了王匡和馬武的伏擊，因為事發突然，新軍結果均慘敗而歸，接着轉而攻佔了安陸（今湖北省安陸市）經此一戰，義軍聲威大振，很快投奔來的人達到五萬，緊接的又攻取了竟陵。（今湖北省天門市）

    王匡心想既然已經得罪了官府，不如起兵造反，即便不造反也沒有退路可選，隨後就將此想法告訴了在場所有人，而且還說：「不願意一起造反的絕不勉強。」這些人考慮到，不造反就意味着沒有飯吃，異口同聲的說：「我們願意跟大哥一起造反，咱們起義就必須有個稱號。」

    王匡想來想去，當初是在綠林山上面與朝廷軍隊作鬥爭的，而且還在此地經常活動，就像以此作為根據地，並且還給起義軍起了一個響亮的名字，那就是綠林軍。（註：在以後的古典文學小說以及對抗殘暴統治的人都稱之為綠林好漢）

    次年，山東境內天災不斷，加上當地的官府對老百姓的壓榨，民怨沸騰，莊稼更是無法耕種，有一名叫樊崇（字，細君）的人在家鄉實在活不下去了，於是隻身來到營州（今山東省日照市莒縣）尋找生存之道，可是官府也在當地大家剝削，樊崇心想，老是這麼急一頓飽一頓也不是個長久之計啊！

    走在街道上看的路上饑民遍野，心中感嘆道：「這是什麼世道，鄉親們，如今朝廷對我們老百姓的生死置之不理，我們值得為這樣腐敗不堪的朝廷效忠嗎？與其帶着一餓死還不如起兵造反，也許有一條生路。」

    這些飢餓民們想了想，然後一起歡呼道：「反了，反了，沒有飯吃何談效忠二字。」這時東海郡（今山東省臨沂市郯城縣）縣衙里的獄吏徐宣（字，驕機，ji，是一個文化人）找了兩個同鄉好友謝祿（字，子奇）和楊音聚集了一些反對新莽統治的人來到莒縣與樊崇合作。

    還有附近的沂水縣（今山東省臨沂市沂水縣）人逄安（pang，少子）也聚集

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