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    袁振乾退出皇宮之時，已經是二更時分。清冷的夜風吹在他灼熱的臉上，讓他發熱的大腦稍微冷靜了一些。他細細的想了一番在崇政殿中皇上對自己說的話，確認自己並沒有因為一時衝動而倉促做出決定，依舊認為眼下是個極好的機會，這才心中放了心。

    不過，袁振乾是個精細之人，他認為一切還是萬無一失才好。原本他決定立刻出城回大軍營地，但最終他還是撥轉馬頭前往呂中天的府邸。他要談談呂中天的口風，從中或許能得到些蛛絲馬跡，或許能夠幫助自己做出更加明智的判斷。

    呂中天沒有睡，他其實正在等袁振乾。當有人通報袁振乾前來拜訪的時候，呂中天的臉上露出了淡淡笑意。

    呂中天寬大的書房裏，袁振乾見到了坐在桌案之後拿着一本書正在燭火下百~萬\小!說的呂中天。袁振乾恭恭敬敬的上前行禮。

    「下官袁振乾見過呂相。」

    呂中天抬起頭來，臉上露出笑容來，放下書本指着椅子道：「袁大人請坐，老夫正等着你呢。老夫知道你今晚必來。」

    袁振乾忙道謝，落座後笑道：「呂相神機妙算，原來早就算準了我會來。」

    呂中天道：「那也不是什麼神機妙算，以袁大人這樣憂心國事的官員，現如今局面如此，怎會不來跟老夫說說心裏話。老夫所以便等着你來跟老夫交心呢。」

    袁振乾呵呵而笑，忙道：「呂相才是為國操勞憂心勞碌之人，下官雖然也心焦，但下官能力有限，聽從呂相的指揮，跑跑腿還是可以的。」

    呂中天捋須笑道：「你也忒自謙了。袁大人，自謙到了極致便顯得虛假了，我們之間不必說假話，有什麼話直說便可，不必遮遮掩掩。」

    袁振乾點頭道：「呂相一向是快言快語之人，下官明白了。」

    呂中天微笑着不說話，只看着袁振乾笑而不語。書房裏突然安靜了下來。袁振乾忙道：「呂相怎麼了？下官臉上有污物麼？」

    呂中天搖頭道：「沒有，老夫在等你說話呢。」

    袁振乾道：「說什麼？」

    呂中天笑容消退，淡淡道：「皇上將袁大人單獨留下來談話了是麼？但不知說的是什麼話。」

    袁振乾哦了一聲，忙道：「哦，原來是這件事。其實……也沒說什麼，皇上留下我陪他飲酒。閒聊了幾句，也沒說什麼值得說的，無非便是問問太原的戰事以及對眼前敵情的看法罷了。我們只是隨便聊了幾句而已。」

    呂中天的眼底之中閃過了一道厲芒，只一閃，便消匿無蹤，眉眼中重新充滿了笑意。

    「原來如此，皇上很操心啊。確實，皇上也挺不容易的，自登基之後，我大周便內亂外患不斷。以皇上的年紀和閱歷，要經歷這麼多的事情，着實不易。老臣也勸過皇上，不要過多的操勞。然而，皇上心中憂慮，自然是不肯聽的。說的多了，反倒生出許多是非來。哎，老夫其實也心累的很。」呂中天嘆息說道。

    袁振乾不露聲色，裝作無意一般的問道：「呂相關心皇上，怎會生出什麼是非？」

    呂中天擺手道：「別提了，正所謂樹大招風，老夫現在成了許多人眼中的眼中釘肉中刺，什麼樣的髒水都往老夫身上潑，什麼樣的惡意的揣度都往老夫身上說。老夫真是心力交瘁，左右不是人。」

    袁振乾沉聲道：「呂相何必在意小人言語，呂相胸懷廣大，只當沒聽到便是。」

    呂中天苦笑道：「老夫自然是不屑於理會這些言論，但老夫擔心的是天下人被他們蠱惑，皇上也被妖言所惑啊。這些人的言論之惡毒你是不知道。老夫也不避諱告訴你，有人說老夫勾結遼人出賣大周，說老夫為了獨攬大權，設計害死了楊俊。說老夫有野心，想當皇帝，想殺皇上取而代之。你說，這樣的言論何其惡毒？這是要置老夫於死地啊。想老夫勤勤懇懇為大周國事操勞，多年來不敢說有功勞，起碼也有苦勞吧。說老夫通敵害死楊俊？楊樞密使之死是因為他兵敗析津府之罪。皇上當時惱怒不已，當即便要治他的罪，老夫卻竭力阻攔，要皇上不要以一場戰事的敗績便殺了忠良之臣。但皇上他不聽啊。老臣苦勸也無辦法，皇上一定要如此，老夫也不能在盛怒之下忤逆龍威。皇上本來答應要緩一緩再說的，誰能想到他在殿上便用香爐砸暈了楊樞密，當着群臣的面做出這等衝動的事情來？楊樞密使其實自己也是知道自己的大罪的，他在死之前是那個上奏了懺悔書的。但這一切都被人說成是老夫在背地裏的指使，讓老夫平白無故遭到如此大的污衊，你說，老夫能受得了麼？」

    袁振乾沉吟不語，呂中天的版本跟林覺所說的版本不同，他暫時難以判斷。孰是孰非也很難判斷。既然如此，便暫不評論的好。

    「他們說，老夫獨攬軍政大權，想篡位奪權，這種言論擺明了是要讓皇上對老夫起疑心，造成我君臣不和的。楊俊死後，皇上主動要老夫擔任樞密使，老夫當時是堅決推辭的。我大周自古便沒有宰相掌兵，權力集於一人之身的作法，這是不合祖制的。但皇上說，非常之時，要有非常的擔當，執意要老夫暫時接任。老夫想想也是道理，畢竟內憂外患之時，老夫不能辜負皇上的信任，要起到中流砥柱的作用。所以便不畏言語接任此職。老夫的樞密使只是暫代，老夫跟皇上也約定好了，一旦有合適的人選，老夫便將讓賢。可即便如此，還是被別有用心之人乘機詆毀，讓老夫蒙受不白之冤。老夫難道還要爭權麼？老夫做了快二十年的宰相，早已做的夠了，難道還需要去爭權？老夫便是不爭，權力也攥在老夫手裏。更可笑的是說老夫有奪位之心，這些人真是喪心病狂，稍有意識的人都明白，老夫根本用不着這麼做。當今太后是老夫的女兒，當今皇上是老夫的外孫，這都是一家人。老夫篡郭旭的位置，跟篡奪自己有什麼區別？老夫都古稀之年了，能活幾日？當了皇帝又能活多久？何必要去冒天下之大不韙？」

    「還有人說，老夫事事做主，讓皇上便成了擺設。這話便更加的沒有腦子了。當前這種情形下，老夫為了能儘快解決朝廷面臨的危險所以才會事事為之。老夫總比皇上多吃幾年飯，處事情更有經驗吧？這時候事不關己，什麼都不管，這才非臣子之所為。老夫挺身而出，勞累操勞，反倒要受人詆毀？這可太讓人心寒了。」

    袁振乾靜靜的聽着這些話，忽然開始覺得呂中天其實也很不容易。國難當頭，他這個當宰相的一定是備受煎熬。難道這時候他往後退，讓皇上在前面頂着不成？若事事操勞反而被人誤會的話，那可真是讓人心寒。

    袁振乾心裏升起了重重迷霧來，他有些搞不明白，是郭旭口中說的話是真，還是此刻呂中天的話是真的。雙方似乎說的都各有道理，讓人困惑難解。

    「袁大人，今日朝堂之上，皇上要任命你為樞密使的提議，老夫在這裏表明一下態度。老夫認為袁大人是絕對能勝任此職的，袁大人也是老夫一直都認為的擔

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