李不棄要致仕？

    這個消息像風一樣傳遍了汴梁，所有人都在猜測李不棄有什麼圖謀。按照人們的想法，現在皇儲之位爭奪正酣，李不棄不該為自己的學生站台嗎？怎麼能這麼不負責任的甩手不管了呢？就有人猜測李不棄是以退為進，逼皇帝立三皇子為太子呢。皇帝就看似不經意問起李不棄：「不棄，你看朕這兩個哥兒，立誰為太子好呢？」

    李不棄才不接這話，只是說：「在去陝西前，臣就說過了。數年之後，想來陛下應該心有所屬了。臣是三皇子的老師，在此事上必須避嫌，因此陛下不該再問臣此事。」

    李不棄要是能讓尋常人猜到自己的意圖那不是白穿越了嘛。看過那麼多皇帝的黑歷史，估計大宋沒有人比李不棄更清楚一個宏圖大略加上一個功高蓋主的年輕臣子的組合給皇帝的心理壓力，這個時候再去拼命爭搶皇儲之位，只能讓皇帝更加戰戰兢兢。反而此時主動退一步，給皇帝一些安全感，皇帝才不會產生逆反心理。

    再者，李不棄退下來，趙盛繼承了李不棄的軍事和政治戰略在台上做事，那些想要大宋有些改變的官員或是主動，或是如龐籍這樣被動地到趙盛手下做事，將為趙盛打造一個政治班底。就算趙盛在皇儲的爭奪中暫時失利，這些趙盛手下故吏難免被支持四皇子的人打入另冊，那麼這些人不平則鳴，就會逼得與支持四皇子的集團發生衝突，這樣趙盛才有翻盤的機會。

    出於以上的考慮他致仕是非常堅決的。皇帝在數次試探之後確定李不棄真的不戀棧權位，也甚是欣喜，在快過年的時候同意了李不棄的辭職。如此，趙盛就名正言順地成為陝西制置使，龐籍則成為制置副使輔佐趙盛打理陝西軍政事務。

    在接下來的嘉佑五年，西夏果然出現了崩潰的跡象。沒藏訛龐雖然仍然掌握着西夏的大權，並且立自己的女兒為皇后，但是西夏各部已經貌合神離，西夏這部曾經令人畏懼的戰爭機器出現了明顯的運轉不良的徵兆。

    在春天西夏馬匹瘦弱的時候，張亢指揮的鄜延路大軍和郭逵指揮的河東路兩路大軍分別從米脂和麟府出發實施向心突擊。與西夏人的預測不同，兩路大軍並沒有去打銀州，而是直插左廂神勇軍司，奪取葭蘆山鐵礦。因為趙盛代表大宋向羌人保證允許羌人世代居住此地，因此左廂神勇軍司地盤兒上的羌人並沒有太多的抵抗，甚至有「主動獻土」的。

    在兩路宋軍奪取左廂神勇軍司的地盤兒後，西夏也出兵爭奪了一下，但遭到打擊後就縮了回去。張亢一手拿刀——不從者殺，一手拿錢——順從的允許其與宋人貿易，就這麼剿撫並用，到秋天時已經徹底控制了長城以內，明堂川以東地區。這下銀州面臨兩面夾擊，被攻克只是時間問題。

    在鄜延路捷報頻傳的同時，環慶路和秦鳳路也頻頻發動有限攻勢。因為每次進攻都制定有限易達的目標，基本每次進攻都會取得戰果，而西夏只能疲於應付。

    可以說陝西的形勢現在是穩定向好，趙盛又在陝西推行種牛痘，讓他得了好名聲，但是朝中有明白人看出了李不棄和趙盛的打算，對趙盛的戰略開始發難。

    趙盛現在需要的是穩，不能有大的敗仗才能保證爭奪皇儲之位的競爭力，於是好多人指責趙盛膽小如鼠，擁有明顯的優勢卻不敢放手一搏，只是逡巡不前，白白消耗國家錢糧。

    他們這麼指責是企圖逼宋軍冒進涉險。如果宋軍出現大敗，那麼趙盛競爭皇儲的事兒基本就泡湯了。

    但是趙禎對慶曆年間的幾次大敗還記憶猶新，李不棄和狄青又在旁時時給他分析形勢，趙禎倒是一直頭腦清醒。而且自從大宋實施幣制改革後，再加上廣南、安南的糧食輸入，財政收入有了較大的改善，北方遼國又內亂不斷基本對大宋沒有威脅，宰相和戶部都不好意思說沒錢給陝西打仗，因此趙禎倒是一直堅持李不棄制定的緩步推進的戰略方針沒有動搖。

    這樣下去，只要不隨意改變李不棄制定的戰略路線，放條狗在陝西制置使的位子上都能把橫山拿下來。

    遼國那邊大規模的叛亂倒是被鎮壓下去了，但是從遼國逃入遼國蘇州尋求庇護的人口就有三萬多，一下子陶林手上的人力就充裕起來，現在他已經兩次奪下復州。連續的內亂嚴重削弱了遼國的控制力，去遼東的船隊報告說一個居住在混同江的女真部落已經打通了鷹路，在兼併了許多鷹路上的部落後開始攻打遼軍，現在正急着購買鎧甲兵器。李不棄還在猜想這個部落會不會是那個產生了完顏阿骨打的女真部落，但是他對歷史知之甚少，最後只能決定順其自然了。

    倭國那邊現在也打成了一團。四國和本州的大名因為得到了大宋賣過去的大量鐵質農具，取得了比其他大名更高的糧食產量，能供養更多的人，實力壯大起來，當地原有的力量平衡被打破，自然就會發生衝突。於是不但大名和大名之間打了起來，大名與領主之間也打了起來，領主與京都也出現了矛盾，現在福安財團的海商們正忙活着把耽羅製造的武器賣往倭國呢，倭人為了購買更多的鐵製工具和武器，現在正在加緊採掘銅礦、金銀等礦產用於出口。

    在南方，安南已經滅掉了交趾，把升龍府的皇宮給拆了，名貴木料都賣到了大宋，升龍府也改名河內。李不棄在廣南組織的那次遠征也以勝利告終，別看身毒人多，但是遇到組織嚴密又武裝到牙齒的宋軍根本就不夠看，身毒王見識了大宋的強悍，只得同意不阻礙貿易，並劃出幾個港口供宋人船隻停泊。遠征隊一路上打了不少海盜，為防備海盜對商船騷擾，最後在返程的路上，在麻六甲海峽東南出口處設通遠寨，留兩百人駐守。

    現在各個方向上局面都已打開，再接下來無論做什麼都需要時間，急不得，李不棄於是就安心享受生活了。他把全家接回汴梁，每天睡到自然醒，就優哉游哉地去清源書院或者武備學堂討論一下月亮上為什麼沒有嫦娥，海平和地面是平的還是弧形的這一類問題。

    他的這種生活狀態讓趙禎很放心，似乎下了立趙盛為太子的決心，其表現就是趙禎把文彥博踢出京城去了，把中立的富弼提拔上來，此外幾個擁立四皇子最積極的大小官員也被不動聲色的踢出京城，而出身清源書院和在立儲這事上持中立態度的官員得到了提拔，一些剛剛嶄露頭角的官員比如馮京被派到陝西趙盛麾下。這就是把皇帝逼得太緊的結果，看來趙禎對擁立四皇子的龐大力量心生忌憚了。

    如果事情平穩地發展，也許一兩年後，趙盛就會順理成章被立為儲君，但是讓人沒有想到的是嘉佑六年春二月，趙禎又一次中風。這次病情比上一次還厲害，這就讓發覺事態不對的擁立四皇子的一黨有了孤注一擲的機會。

    皇帝不能視事，眾臣伏闕，宰相韓琦直入大內，聲色俱厲稱國不可一日無君，要求皇帝立即冊立皇儲。這就是逼宮呢，現在只有四皇子在京城，這不是明擺着只能立老四麼？

    這個時候，病中的趙禎的軟弱病又犯了，竟在韓琦面前瑟瑟發抖，最後被逼迫着定下立四皇子為皇儲，詔書以極快的速度就被知制誥草擬出來，向天下發佈。

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