周澈想起最近朝廷的動向，他躺在草垛子上想着的時候，時任大將軍的竇武，一臉質疑地和女兒竇太后爭辯。

    「父親大人！汝要是對某閹人不滿，殺之便是了，何苦全部誅殺？！」竇太后對自己的大將軍父親說道。

    「女兒啊！為了吾族世代富貴，全殺了閹人又有何錯？況且這等閹宦禍亂國家久已。」竇武語重心長道。

    「就算父親殺了所有閹宦後，難道內廷就不招募宦官了麼？難道招募了再殺？這不.....很荒唐麼？內廷用宦官乃是漢家傳統，難道父親要女兒這守寡之身，整日和那群沐猴而冠的士大夫一同處理朝政麼？汝以為那群士大夫很可靠？全是一群吃人不吐骨頭的衣冠禽獸。」竇太后憤然。

    「夠了！哼.....為父難道不明白汝的意思麼？平衡之道不用汝言之。」竇武甩袖而去，負氣離開內廷。

    ..........

    「屯長，醒醒，步兵校尉竇紹喚你前去差遣，把這信件送與大司農張溫府上。校尉說，親手交付。」阿四推了推在草垛子上打盹的周澈。

    「哦！我這就去。」周澈起身整了整衣甲道，接過信道。

    只一會，周澈便到了大司農府邸，給門童遞竇紹的名刺，告知了來意，門童叫來管家，管家帶着周澈入府，可是周澈忽然瞧見一架華麗的馬車在府邸門前停下了，先是下來兩個孩子，管家對周澈道：「怠慢了，我們的侄少爺回來了，你且隨下人去小廳等候，我去迎下侄少爺。」

    「客氣了！有勞。」周澈執禮道。

    接着一下人領着周澈去小廳，周澈好奇地回頭看了下府外的馬車，只瞧見那倆小兒，有一人他卻認得---曹阿瞞。心想曹嵩怎麼會來拜訪張溫這個有名的士人、儒者，要知道宦官集團和士人集團可是敵對啊。

    周澈在小廳等了一會，覺得有點內急，就自顧的去尋茅廁了，可是府邸有點大，找不着茅廁在哪裏，就在角落裏方便了，哪知找不到回去的路了，就開始找僕人，結果他聽到有一處地方有聲音就走過去了，周澈尋聲至那窗下，瞧見那屋裏都是竹簡。

    難道是張溫的外書房？周澈心道。

    就在這時好像有人來了，周澈連忙躲進窗下的灌木花叢里。

    「曹司隸來訪。」

    「哦？」張溫正在看書，聽見家人的稟報感到很意外，「司隸校尉曹嵩？哼！無緣無故的，他來做什麼？」

    「回老爺的話，咱家侄少爺跑到曹府里去玩，曹司隸發現後怕孩子小有危險，親自把侄少爺送回來了。」

    「哦。」張溫皺起了眉頭。他極厭惡曹嵩的為人，私下根本不與其來往；可今天這老狐狸竟親自送內侄過府，怎不叫人猜疑？有心不見，可又一琢磨，自己當初是因為其養父宦官曹騰向先帝舉薦才有機會來京師做官的，不管怎樣曹家對自己有恩，也不好駁曹嵩的面子，想至此他就不大情願地嘀咕了一聲：「有請！」

    不多時曹嵩款款而來，只見他頭戴通天冠、身穿青色深衣、腰系錦帶、足蹬雲履，裝扮得一絲不苟，離得大老遠就躬身一揖道：「伯慎兄！別來無恙啊？」

    「內侄頑皮，有勞巨高兄掛懷……坐！坐！」張溫見他不親假親不近假近，也少不得隨之客套。二人招呼打得響亮，張溫滿腹狐疑，只好有一搭無一搭地搪塞着，胡扯家常。

    「伯慎兄，前幾月天狗食日，公雞下蛋，現在洛陽風傳什麼是妖孽作祟。我忽然想到自梁冀受誅以來，宦官日益得寵，內橫行於朝堂，外索賄於州郡，以至阻塞聖聽、禁錮善類、讒害忠良、欺壓黎庶。莫非這些閹人豎子就是『妖孽』竇大將軍和陳太傅下令緝捕黃門，卿不知麼？」曹嵩忽然話鋒一轉道。

    張溫似乎明白了：好個老滑頭，是眼瞅着閹人有難，準備改弦易轍，張溫恨不得把這個兩面三刀的傢伙一腳踹出去，仿佛眼前這個人他從來不認識一樣。他本身是宦官養子，能當上司隸校尉也賴王甫暗中相助，這些年來真不曉得他塞給閹人多少好處，怎麼可能一夜之間就反戈呢？想至此張溫憨然一笑：「巨高兄怎麼和吾這等愚人談起國家大事來了？我不過是得清閒且清閒，只管自己的差事罷了。不過是一介愚生，遠不及曹司隸能察人之未察、見人之未見。」

    曹嵩見他一副拒人千里的架勢，猛然想到張溫是士人，又想到孔夫子「君子喻於義」的話，眼珠一轉趕忙起身對張溫施以大禮。

    「汝這是……」

    「伯慎兄，在下求你指點迷津！」

    「這……快起來，同殿稱臣我怎麼擔得起！」張溫連忙伸手相攙。

    「我不瞞你！我自知往日與閹人牽扯不清，但此實非本心。說到底我只是想保住這頂官帽，不負養父之恩，給子孫族人留個好前程罷了。自入仕途以來，人人皆道我是宦豎遺丑，對我冷眼相加，二十多年如履薄冰，雖不免吮痔之舉但未做傷天害理之事。我也想坦然做事、公正為官，可……可世風之下為之奈何，伯慎兄，千不念萬不念，權且念在先人的分上為我指條明路吧……」

    張溫動搖了，心中暗想：「此人從小給閹人做了兒子，大半輩子受人冷眼，提心弔膽才練出一身滑得溜手的本事，平心而論又何嘗不值得可憐？我當初不過是寒族子弟、一介落魄書生，要不是他養父曹騰提攜，哪有今日九卿之貴？」想着想着不禁百感交集，點了點頭道：「汝這又何必呢……以你之才遊刃有餘，何況是這小風小浪。好吧！請巨高兄詳思，我朝自定天下以來，宦官橫行亂政，但所為可有竊國之舉？」

    「未有。」

    「然外戚可有此心呢？」

    「這？」曹嵩一咬牙，「我姑妄言之，先前有王莽，近有竇、鄧、閻、梁。」

    「好！亂政竊國兩者孰重？」

    「竊國為大逆！」

    「汝這不是很明白嘛！宦官刑餘之人篡不了國……你再想想，剛才例數竇憲、鄧騭、閻顯、梁冀都是宦官扳倒的，他們當中除了梁冀專橫跋扈，其他幾個就真的十惡不赦嗎？」

    「這……以您之見呢？」

    「他們未必就是惡人，但子弟跋扈、門生仗勢，難免就會引皇上猜疑。而宦官近於君前，就好比是皇帝身上的虱子，陰風點火，趁除外戚之際邀取富貴，但誰又能直截了當去捉皇上的御虱呢？所以掃滅宦官非一朝一夕之事，只可就事論事、個案個辦，絕沒有斬盡殺絕的辦法。」

    「噢？」曹嵩眼睛一亮。

    「水至清而無魚……」張溫沉吟着，「何況現在是一潭渾水！想清就能清得了嗎？這些外戚大將軍，哪個不是閹人幫忙才能掌握大權的？宦官外戚本為一體，都是日久變心反目為仇罷了！」

    曹嵩聽了這話真如大夢初醒一般，連連點頭：「高見！遠的不論，此番竇武得以主持大局實有王甫等人相助。說句不好聽的，也有卸磨殺驢之嫌。」

    「沒錯！所以他現在起用黨錮之人不過是往自己臉上貼金而已。細論起來這些人根本就算不上竇武的心腹，就

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