古時，海南莽荒之地，山林居多，瘴氣四伏，長年春夏換季，走獸飛禽多居於此，人煙稀少。雖多有村莊，但難成規模。東線之地，以海口為大，但頗有發展一帶，以海甸為主，在此經商之人，多半從事進出口貿易。西線之地，唯有崖州，勉強可算得上是小鎮規模，附近村民多以種植畜牧打魚為業，整個小島經濟較之內陸十分落後，瘧疾眾多，俗稱「登革熱」。

    早年間，海南隸屬廣東省，但因為海峽之隔，為外界之人所遺忘。歷朝歷代，官員們若是被派往此處任職，多半是苦守於此，終身難有晉升。而許多犯了重罪卻又罪不至死之人，例如一些朝廷官員或是文人墨客，若被流放至此，恐難返鄉。蘇軾就曾被流放於此，而且據說在蘇軾流放至此後，海南才有了真正意義上的私塾學堂，並且之後才出了狀元。像著名的海瑞，就是海南走出去的官員。

    唐朝楊炎有詩曰：「一去一萬里，千之千不還。天涯在何處，生度鬼門關。」這首詩完全可以說明了在古時候海南這個地方，就跟「鬼門關」一樣可怕。而人們口中常常用來形容天盡頭海盡頭的「天涯海角」就在此處。現如今，海南成為旅遊島，凡到此之人，都慕名前往這個地方。

    這片土地之上，老一輩的人常說，不要去碰「四術八禁」，八禁指的就是：妖、魔、鬼、怪、神、山、水、火。前面五種倒是好理解，妖魔鬼怪神，這本身就是禁忌的東西，一般人也沒這膽量去招惹，而禁山，說的是不要隨便進山林之中禁水，則是不要隨便到水裏玩耍禁火，則是不要隨意玩火。若說這八禁是屬於老人糊弄小孩的說法，那四術，則就是這片土地上，所真實存在並且使人忌憚的。

    四術，指的是這片土地上，存在着的四個家族。這四個家族，分別是武、道、醫、命。

    武，武術。那個年頭，人們靠上山砍柴下水打魚為生，都有個把子力氣，哪個村子裏哪戶人家若是多幾個男子漢，當父親的出了門可是抬頭挺胸，說起話來理直氣壯，一般人不敢招惹。但若要真說有個把招式功法，就要數楊家人了。

    四大家族當中，武術世家最為強盛，人口繁多，據說這一世家與太平天國楊秀清沾親。楊秀清當年跟着洪秀全起義，風光無限，被洪秀全封為「九千歲」，後來天京事變被殺，差點遭遇滅族之災，僅餘幾人逃到海南來。楊家的楊老爺子可是個狠主，憑藉着自己一身本事，在此地站穩了腳跟，使得家族香火得以延續。現如今楊老爺子八十多歲的身子骨，仍是老當益壯，單手三根手指頭，就能做三千多個俯臥撐。現如今家族香火興旺，楊老爺子兒孫滿堂，個個都崇尚習武，在當地頗有聲望，一般百姓都不敢招惹。所幸楊家之人也是講道理的，雖有一身本事，卻也未曾欺凌村里百姓。

    道，道術。那個年頭的人們封建迷信思想傳統，加上村落之間相隔甚遠，山林之中妖精鬼怪眾多，許多靈異事件層出不窮，所以每個村落都少不了有一些自稱能降妖除魔的能人。但道術世家，卻是在此地被大家所公認為最厲害的，就連那些聲稱自己是黃大仙轉世的神婆們也不敢去招惹他們。道家祖先據說當年是跟隨過張真人走南闖北過的，後來張真人渡洋來到海南，找到一洞天福地修煉，道家先祖便在此安頓下來，後來也不知道什麼原因，也未曾跟隨張真人繼續雲遊四海。道術世家現如今雖只剩有兄弟三人，但在尋常人眼裏，可是詭秘無比。他們兄弟三人作息不定，時常晝伏夜出，也不知道是不是降妖除魔去了。村裏的人都對他們兄弟三人十分尊敬，平日裏見面少不了客客氣氣一番招呼。他們所在的村子，也因為道術世家在此的原因，許多靈異怪事發生得也不多。每每有稀奇古怪的事情人們解決不了，只要找道術世家裏的人，沒有擺不平的。十里八鄉附近的村子有時候也不辭辛苦來找這三兄弟。人們口口相傳，方圓百里大小村子無不知道他們。但聽老一輩的人說，道術世家一直以來人口不曾興旺過，也許是因為學道者，沾染了因果，雖有一身本事，但遭鬼神厭惡，難有善終者，難以開枝散葉。

    醫，為醫術。自古以來，教師、醫生這類的職業，是受人尊敬的。醫術世家在自己所處的那個村落里，自然也是名聲大噪。懸壺濟世，救死扶傷，此等造福百姓的事情，都是大家實實在在所能感受到的。逢年過節，鄰里鄉親們也會給他們送些許東西。那個年頭，大家都沒錢，送東西講究的都是心意，一個雞蛋不嫌少，一籃菜葉不嫌多。相比較之下，四大世家當中，雖然醫術世家在自己的村落里威望較高，但是卻遠不及其他三個世家有話題性。

    命，命術。這是這裏當地人的叫法，其實命術世家，學的乃是占卜、預測、風水這類的東西，本質上與道術相同，但道術世家，着重的是驅鬼降妖，而算命，乃是做着看破天機之事，如果說道術世家的人為鬼神所憎恨，那命術世家的人，則是為天所不容。

    命術，顧名思義，知命之術。

    古人云：一命二運三風水，四積陰德五讀書。

    習得命術之人，通常做的都是泄露天機之事，而隨着道行的越發深入，人心的好奇與不知足就會越發巨大，窺探的天機越多，離死也就不遠了。這也是為什麼命術家族成為四大家族裏最為凋零的支脈。知天命者，才不安天命。相比起其他三個世家，命術世家之人，都是讓人敬而遠之的。老一輩的人常說，小孩若是看到他們，一定要躲得遠遠的，小心沾染上他們身上的「天怒」。窺探天機之人，遭天所妒，易引來天怒。即便是村裏的大人們遇到命術世家的人，也只是遠遠打個招呼，不敢接近。若是哪家的小孩不知道天高地厚，跑到命術世家的家附近玩耍，那麼若是給家裏的大人知道，回到家少不了挨一頓揍。

    聽村里老一輩的人說，命術世家最為鼎盛時期，共有八人，這八人在普通老百姓眼裏那可算是上天入地無所不能了。據說當年十里八鄉有一富人，在父親死後想給父親安葬在一處風水寶地，便找來這八兄弟，給了一大筆錢。兄弟八人禁不起誘惑，就為這富人尋龍點穴，找遍海南山川河流，尋得一處龍脈。屍首葬下半年後，當地發生了地震。海南這地方，可不是什麼地震多發區，千百年來地震次數屈指可數。這地震說大不大，說小不但卻偏偏改變了屍首所葬之處的龍脈，使得龍脈由吉變凶，屍骨也被震得破土而出。八兄弟一番推演之後大驚，趕忙讓富人重新安葬。但是重新安葬前一晚，突然狂風大作，電閃雷鳴，天上降下幾道雷電，將命術世家八兄弟之中七人劈得粉身碎骨，僅餘一人雖僥倖躲過一劫，但也落得個半身不遂。據老一輩的人所說，此人在臨死前對自己兒子透露了秘密，說是當年尋龍點穴所找的那處龍脈，乃是一條非比尋常的「活龍」，龍安於地下吸收天地靈氣，屍骨被安葬於龍頭鼻息之上，間接吸收了天地靈氣，惹怒了那條龍，所以龍騰空而起，引起地震，噴出暴雨雷電，將命術世家七兄弟劈死。窺世間機密者，不得好死。

    而我們的故事，就是從命術世家，開始說起。

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