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    烏沉沉的天，冷淒淒的雨，平白使人壓抑。

    這樣的天氣卻沒有打亂定國公每日的晨練，他剛在廊上耍完一套拳法，吐出濁氣，渾身暢快地回了正房。老夫人也已醒來，正用溫水潔面。有丫鬟見國公爺進門，利落地擰了帕子遞上去。

    老夫人看夫君衣衫單薄，忍不住嘮叨：「老爺年且六旬，雖體魄強健，可也得保重啊！外面濕寒氣重，你穿得恁少，又練出一身的汗，千萬別被風激着了！」

    定國公一生征戰，為人嚴肅教條，偶爾也不舍與髮妻叫板，聞言便點了點頭，「夫人所言極是。」

    「每次都說得好聽！」老夫人深知他的脾性，哼道。

    定國公幹咳一聲，礙於面子沒給妻子賠不是，倒是會轉移話題，「你也餓了吧？傳早膳！」丫鬟應聲退下，老夫人嗔了他一眼，沒再提了。

    一個小丫鬟轉進門內稟報：「老太爺、老夫人，公子來請安了！」夫妻倆聞言詫異地對視一眼。

    老夫人反應過來，連忙道：「快帶哥兒到暖閣來！別凍壞了。」

    定國公一拂衣袖，「都是你釀壞了他！這等天氣老夫尚且無懼，他一個蓬勃少年郎怎能凍壞？」

    「阿盞不足十三，尚未成童，身量也不及同年人高，況且前兒還大病一場，我怎能不心疼？偏你心硬！」

    又被髮妻數落一通，定國公老臉上有些掛不住，卻振振有詞：「那小子身體好着呢，才不過兩日便又生龍活虎起來，不枉我每日督促他強身健體。」

    難得老夫人卻贊同道：「你這話說得倒也在理，許是阿盞比旁人晚長，這才看上去孱弱了些。」

    「祖母！」蕭盞沒等丫鬟動手，自己便掀開門帘，興沖沖地跑到老夫人面前，「孫兒給您請安啦！」而後才不冷不熱地對站在一旁的祖父揖了一禮，「祖父也安。」

    定國公知這孩子性烈，硬要扳正會適得其反，且不急於一時，便懶得理他，瞪他一眼權作警告，而後出了暖閣，往書房方向去。

    蕭盞在他走後呼了一口氣，引得老夫人戳他額角，「你啊，也莫太使小性兒了！」

    「祖母也莫要老生常談，孫兒聽得耳朵都起了繭子。」

    見他不耐煩了，老夫人便住了口，心中暗自思量應該怎樣引導這孩子知禮。

    蕭盞看老夫人不做聲了，便以為是自己任性惹老人家傷心了，懊惱地敲了敲腦袋。

    他這一番動作驚動了老夫人，忙去拉他，「你這孩子！怎麼好對自己下這麼重的手！」

    蕭盞烏溜溜的眸子覷着老夫人的神色，見她並非自己先前想得那樣，便安下心來，粲然一笑：「孫兒這是懲罰自己對祖父母不敬呢，自是要狠些。」

    兒子早逝，便只留下這麼一個獨苗苗，老夫人縱是有天大的火氣，看見孫兒賣乖討巧便只心軟地冒泡，哪裏還會責備他。

    此時老夫人身邊的大丫鬟走了進來，目光在蕭盞身上轉了轉，又迅速撇開，恭敬道：「早膳備好了，已經將老太爺愛吃的送去書房了。」

    老夫人點點頭，「擺進來吧，外間冷得慌。」

    蕭盞看着眼前最愛的肉糜粥，心中不由道：也不知婉姐姐是否會做——不對不對，婉姐姐心思玲瓏，這般簡單的吃食怎能不會？只怕比這味道還要好上許多倍！

    「怎得發起呆來？」老夫人見他遲遲不動，示意身邊丫鬟給他夾個水晶蝦餃。

    那丫鬟將蝦餃放到他的碟子裏時冷不防對上那一雙風流美目，頓時心頭一跳，象牙箸險些脫了手去。

    老夫人沒見着，蕭盞卻是冷了臉，將手中筷子重重擱在桌上，道了句：「笨手笨腳！」那丫鬟嚇得連忙跪下。

    「錦芝？」老夫人身邊的大丫鬟都是經過仔細調丨教的，總不至於輕易出錯，定是蕭盞找茬。想到這裏，她便讓錦芝退下了，換個人給蕭盞布菜，還不忘說道：「你是主子不假，可也不能處處苛待下人。」

    蕭盞滿不在乎地咽下蝦餃，道：「那婢子也忒不懂規矩，幸而祖母當初不是把她給了孫兒。」

    老夫人身邊原有兩大得力丫鬟，一個是剛剛的錦芝，另一個名叫代雲，前者心思細膩，後者老實本分。

    去年這個時候，蕭盞身邊還是有四個一等丫鬟並一個嬤嬤在伺候的，但其中兩個丫鬟不知從哪兒沾染的浪蕩習氣，竟開始有意無意地勾引他。蕭盞將心思都用在了打架鬥毆上，並不識男女之情，卻也本能地厭惡那兩個難纏的丫鬟，便跟祖母說了。

    老夫人找人一問便知是這兩個小蹄子動了歪心思，而那嬤嬤受了好處，睜一隻眼閉一隻眼地任她們教壞爺們兒。老夫人大為光火地賞了她們一頓板子，打發出府了。自那以後，老夫人重視起來，在孫兒身邊配了幾個稱手的小廝，又讓自己信任的代雲前去伺候。她想過，代雲性子柔和、進退得當，便是將來做蕭盞的通房也未嘗不可。

    這時蕭盞拿代雲同錦芝來比，想來是中意她的，老夫人淡笑道：「你不挑剔於她，我就謝天謝地了，總算有個明白人照顧你。」

    蕭盞對代雲還真沒有什麼特殊的心思，他年紀尚小，根本不懂，便沒往那方面去想，他覺得代雲不錯，只是因為她話少，只要他不吩咐，絕對不往他身邊湊，着實清靜不少。這就是為何她沒有在此服侍早膳的緣故。

    祖孫倆用完了早膳，屋外的雨卻沒有停的意思，可愁煞了蕭盞，鬱郁道：「前兩日祖父管得嚴也就罷了，今日連老天也同我作對。」

    「又說甚的胡話！」老夫人嗔怪一聲，便問他是怎麼了。

    蕭盞嘆道：「家中無趣，令人煩悶，孫兒想要出府玩去！」

    老夫人蹙眉，嚇唬他道：「又要出去混耍，仔細你祖父打你！」

    「非也！」蕭盞急急反駁，「孫兒只是想去尋婉姐姐，並非混耍。」

    老夫人瞭然，想着孫兒在樓挽裳面前乖順的樣子，不由希冀，若是能跟着人家多學學好便由着他去，左右這年頭不大看重男女大防。如果這兩個孩子投緣，她將樓挽裳認做干孫女也可。於是道：「這倒可以，你且等一等吧。這雨估摸着快要停了，況且你也不好大清早地貿然拜訪。」

    得了祖母的允諾，蕭盞更是盼着雨歇，急不可耐。

    與此同時，東郊別業之中也有人對這淒風冷雨不滿。

    樓挽裳本是跟閨中好友約好了去市集逛逛，沒想到卻被風雨阻了計劃，她只好打發了聽芙去趙府，同趙家小姐改約他日。

    這會兒她僅着中衣，正捧着一杯熱茶歪在暖閣窗邊的美人榻上百~萬\小!說，一頭漆墨的長髮自然地順在雙頰兩側，裊裊熱氣氤氳着她水亮的眼眸。

    語蓉坐在她對面描鞋樣子，兩人中間放着一方矮几，上面除了語蓉的東西以外，還擱着一盤黃澄澄的橘子。

    隨着門外小丫鬟的一聲「馮嬤嬤回來了！」，厚重的簾籠被人掀開，一個上了年紀的婦人笑着邁過門檻，語蓉起身迎了上去，樓挽裳也坐直了身子

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