長草的官道上滿是碎石，姜白的手腳都已經磨破，只得用手肘繼續爬行。走到了官道，就等於離開了聚集地，姜白心中暗暗激動。不眠不休的爬了一天一夜，為的就是這重獲自由的一剎那。如釋重負。

    沿着官道一路向北，棲身於一側的草叢中，姜白艱難前行。晨光將天空渲染成淡淡的金黃，有城郭隱隱現於眼前，姜白大喜，心中狂呼:「天不亡我！」她興奮的看向遙遙的城池，昏死過去。再次醒來已是星月滿天。有零落的馬蹄聲響起，一行人沿着官道疾馳。一顆石子飛起，砸中了姜白的頭。她費力的抬起頭，只能看到馬上人的帷帽在夜色中飛舞。姜白咧嘴笑了笑，啃了兩口路邊的蔫草，有緩緩的向前爬去。

    翌日午後，高大的城郭已出現在眼前。城樓上書寫着臨安二字的牌匾高高懸掛着，姜白看了，也不由得生出些恍如隔世之感。她搖頭輕笑，這再見，可不已是隔世。

    城門前排着長長的兩隊難民，儘是衣衫襤褸。多是青壯年扶老攜幼，滿面愁容。姜白向其中一隊的隊尾爬去。饒是傷口已經被泥土堵塞不再流血，她爬過的地上仍留下兩道褐色的印記，使得眾人競相躲避。一個年輕的婦人手中抱着一個乾瘦的孩子，走到姜白的身邊，心疼的看着她:「這是誰家的囡囡？怎的這麼可憐？」姜白費力的抬頭，那婦人穿着破舊的布衣，背了一個小包袱，臉上灰撲撲的，卻帶着溫暖的笑。這使她驟然想起另一個笑容溫暖的母親----張何氏。

    姜白嘶啞着回答:「還活着，死不了。」那婦人笑笑，放下手中的孩子，把姜白從地上抱起來，眼裏儘是心疼。她一邊用手託了姜白，一邊向城門口走去，那孩子跟在身後，趔趔趄趄的走。姜白將頭靠在婦人的溫暖臂彎里，那瘦弱的胳膊像是安定的港灣，讓她不由得沉淪。她輕輕闔上了眼，卻又被搖醒，耳畔傳來婦人的驚呼:「呀，這囡囡發熱了！」

    姜白覺得像是有一簇火焰在體內炙烤，讓她極其乾渴，一種疲憊湧上心頭，讓她想要沉沉睡去。婦人的低語一直在耳畔響起，她說讓她不要睡。她說她叫素娘，她兒子叫寶哥，她是城東李屠戶家的女兒，嫁給了一個種地的鄉下人。她說她平時不怎麼回娘家，但是當家人打井時死在了井下。她說寶哥是當家的唯一的血脈，她得讓他活下來。她說她爹娘都住在城裏，她帶她回家就有飯吃。

    姜白在她的嘮叨中沉沉睡去，她對自己說，就這樣放縱自己一次，因為貪戀那溫暖，所以願意放下戒心。

    日暮時分，素娘進了臨安城。她將姜白斜倚在牆邊，手裏牽着寶哥，溫柔的道:「囡囡，我須帶着寶哥去投奔我娘家，帶着你我哥哥卻是不願，你且在這裏等我，待有了吃食，我取來給你。」姜白髮熱燒的天昏地暗，只輕輕的點了點頭。

    夜裏有人悄悄靠近，姜白驟然從假寐的狀態清醒，卻是素娘換了件深色的衣裳，趁着夜色摸到她身邊來。素娘帶來了幾塊大小不一的干饃，還有布條和水。她將干饃化在水裏餵姜白喝了，又用水替她清洗傷口。姜白一聲不吭的任她清洗，素娘卻洗着洗着哭了起來。

    張何氏當年知道她的腿天生不能走路時也是這樣，哭得像一個淚人。姜白心中隱隱發澀，軟了口氣:「沒事的，我的腿本就有問題，感覺不到疼。」素娘聽了，卻哭得更加厲害了。

    素娘是一個善良且守信的人，她每一日都回給姜白帶來各式的吃食，紅薯梗，蘿蔔條，乾菜餅，第五天的時候，變成了一小塊土餅。她很抱歉的說:「囡囡，哥哥家裏也只剩下土餅可吃，你莫要嫌棄。」姜白讓她餵了，眼睛卻盯着素娘手腕上夜色也掩蓋不住的傷痕，默然不語。

    最後還是姜白預料到的結果，靠人施捨的生活絕不會長久，素娘哭着來找她的時候，姜白已經猜到她將要說的話。她塞給姜白一個整個的大白饃，哭着說:「我娘家不許我再供你，我哥哥把寶哥帶走了。我也沒了別的辦法，你自己保重。」

    姜白默默靠牆直起身子，衝着素娘行了端端正正的三叩首:「姜白落難，乘您大恩無以為報，若有一日苟且於世，必將此恩銘記在心！」素娘聽了，抽噎起來:「這世道生活不易，我又豈是圖你回報？只是健全之人也難以生活，你又如何？我今日所為莫不是斷你生路！你又謝我什麼！」

    她將姜白擁入懷中，壓抑着哭聲。姜白咬着牙推開她，轉身爬走，再沒回頭。

    素娘的哭聲在身後爆發，姜白一點一點的向前挪去，眼中也流下兩行清淚。

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    臨安城的夜從不安定。姜白時常聽到暗夜中響起的馬蹄聲。今日卻是正面見得了。她朝着馬蹄聲密集方向爬去，不出意料的看到了一家驛站。姜白心中憋着一股壞，聽驛站人員的談話，住在驛站中的是不知從何來的大人物。聽騎馬的黑袍人所說，住在驛站中的卻是某位欽差。姜白不由得冷笑，賑災的欽差龜縮在驛館中，任城外流民遍地，餓殍盈街，當真是好樣的！

    她偷偷潛入了驛站的馬廄，小心的在皮毛油光水滑的駿馬中穿行。新來的欽差據說有一隻嗜之如命的寶馬，頗通人性，姜白此行，便是為了它。那是一頭棗紅色的馬，四肢強勁有力，背脊挺拔，頭臉崢嶸。好一頭胭脂馬！只是她來可不是為了賞馬。姜白雙手扶住馬腿，半直起身子，將頭探到馬腿下。腿部擁有最粗壯的血管，在最柔軟好下口的地方，姜白用牙齒研磨出了一個小口，讓帶着異味的馬血流入喉中，火辣了整個胸膛。那匹紅馬動了動腿，姜白抱緊了，不肯撒手。

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    姜白在她的嘮叨中沉沉睡去，她對自己說，就這樣放縱自己一次，因為貪戀那溫暖，所以願意放下戒心。

    素娘見她睡了，露出一縷獰笑，和她哥哥一起，把人放進了鍋里。

    姜白卒，全書完。

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