深夜子時，萬籟俱寂。平定街祥福樓二樓臨街的窗前，一盞孤燈，還有一個女子，一直未眠。

    正廳間的門被人緩緩推開，白衣女子聞聲回首，一個身着夜行衣，體態穩正的中年男子出現在了面前。黑衣男子退下遮去了幾乎全部面容的衣帽，疾步來到白衣女子面前，霍然撩開長衣下擺，單膝跪地，「屬下『暗流』晉陵副首杜修，拜見首主!」

    白衣女子上前一步，俯身雙手扶起黑衣男子，「辛苦你了！杜修。自你潛入晉陵助我成事，至今已有六年余，這六年，晉陵這裏的一切都是你在打理，若不是有你的得力之助，我要想走到今天，怕是還不知道要等上多久。」

    「首主言重了！杜修這些年所行之事，並非只為了首主，更是為了我自己，為我枉故的父親和兄長，所以杜修，不曾辛苦!」

    白衣女子就着窗邊的椅子坐下，指了指對面空置的椅子，示意杜修坐下，杜修也未推辭，拱手謝過，便在白衣女子對面的位置坐了下來，隨即問道，「首主現在，可是已有了什麼打算？」

    白衣女子微微搖頭，面具之下，她神色難以看清，「如今棋盤雖已置好，但是先行那一步，還需要再細細斟酌之後，方可決定。時勢是隨時在變的，一步行差踏錯，結果可能就是萬劫不復!杜修，你先給我詳細講講這晉陵中的局勢吧！」

    「是!」黑衣男子應道，「從現是下的局勢來說，不論從手中權勢還是朝中地位，代王爺所處的位置都可說是岌岌可危，雖然代王爺他……」

    白衣女子微微抬眸，帶着幾分慍色的目光泠然掃向杜修，「我要聽的是全局，而不是代王!」

    黑衣男子微微一怔，顯然這是完全出乎他的意料的，原本他以為，這會是她最重要也最先想要了解的，關於代王。可白衣女子的出言打斷以及那凜然的目光都已經告訴他不是，雖然這其中，也的確有他的刻意。

    黑衣男子重整了神色，繼言道，「現在晉陵之中最大的幾方權勢，首居慶王鍾哲與慶王妃之父，御軍大將軍趙林崇一派，慶王與陳皇同出於姜太后膝下，深得陳皇信任與重用，手握京畿巡防營八千軍衛的調度權，再加上執掌着三十萬御軍兵權的趙林崇一系，朝中地位基本上無人可比。」

    「其次是吏部尚書高永義，他的長女便是當今的國母，皇后高氏！他的三女婿又是戶部侍郎王同之，而且作為掌管着朝堂上下所有官員的任免的吏部尚書，高永義在朝中的人脈亦是不可小覷；再次便是昭安長公主鍾嫦的丈夫，身兼御軍監御史的義國公李慎！其次女宜嘉郡主嫁給了禮部尚書劉止素的幼子，他們在朝堂上的政見也基本一致，而且相互推崇，不論是從姻親關係上還是從朝中利益上，他們都已經成為一個共同體。」

    「還有刑部尚書齊賀，齊長女為後宮名望和地位都僅次於高皇后的宸貴妃；而兵部尚書許長貞的幼女則是現陳皇最為榮寵的妙淑妃。以上幾方勢力基本都相互聯繫也相互獨立，但並不是對立，一直都是保持相安無事的，不過這中間還有兩位，就比相對較特殊了！」

    「你是指戶部尚書曲文新和工部尚書張雍對吧！」白衣女子淺笑道，「戶部尚書曲文新為陳皇去年破例直接提拔，行事穩重低調但又十分圓滑，左右不傾也左右不拒；而工部尚書張雍，為人率真，不善逢迎，而且脾性頑固，得罪朝臣無數，在朝中不論人緣還是口碑，都可以說是最差的，與吏部尚書高永義尤不對頭，卻因總得陳皇庇護，至今仍未被排擠出朝。」

    「首主說的對，整個朝堂中，只有這兩個人是例外。現今朝中最大也最穩固的勢力就當屬這幾方了，明王鍾啟雖然身在晉陵，但他自陳皇繼位後，十一年來一直靜居於東郊外的靈岳山上，從來不問朝政，早已是有名無實的輔政親王。」

    「你，漏了一人！」白衣女子淡聲道。

    黑衣男子陡然一怔，她說，漏了一人！他自然知道是漏了誰，因為他是刻意跳過的：代王鍾岸。

    「關於他的事，我並不是不想知道，只是不必刻意而已。你只要記住我現在的身份而不要顧及我過去的身份，所以你即不必刻意提起，也不必刻意隱瞞。」

    杜修頷首，「屬下知錯，不會再犯！」

    「那就，說說吧！」

    「代王爺雖然也是輔政親王，但實際權力與慶王較之卻可說是差之千里，除了外地一些民情災禍或是暴亂陳皇會派權與代王爺前去處理外，在朝中代王爺便只有入朝參議政事的權力了。而且原本正常親王府兵都是有五千的，就比如慶王府！但陳皇卻刻意將代王府敕造於這平定街臨近京畿巡府府衙之處，並以此為藉口說代王府的安危有京畿巡府的保障，府兵可以適量削減，也省了財政的支持，如果必要，也可以從陳皇手中獲准調用京畿巡府的軍隊，卻仿佛從來不記得府兵的多少是親王地位高低的象徵一般，由此，代王府的府兵便直接從五千裁剪為了兩千！」

    「可明王府，不是更少嗎？」白衣女子淡笑道。

    「明王府的確只有一千，但畢竟明王本身就並不攝政，人也一直是居於靈岳山。」

    「那麼，處於晉陵以外的呢？」

    「晉陵以外，就是滄州昭寧長公主的丈夫文伯公謝明遠，歧陽義嘉郡主之夫梁治平，以及已身處北戍長達八年的鎮邊親王，榮王鍾瑞，但是榮王的一子一女卻是在晉陵，而且是在皇宮中一直由高皇后所代養。」

    白衣女子冷然一笑，「看，這就是陳皇的手段！重用自己的嫡親皇弟而壓制着其他非嫡親的親王，在朝堂中插入一枚只忠於自己的得力棋子，扶植一顆脾性頑固不懂曲折，口碑極差的棋子，重用榮王卻又扣下其子女……他是想要把所有的一切，都緊緊把握在自己的手中。一個欺騙過別人的人，便會覺得天下人都會欺騙他，同樣，一個陷害過別人的人，自然也會認為天下人都想要害他！你以為他信任誰，其實他誰也不信任，這只是基於他目的的需要，以及一切都必須是在他的控制之內，一旦超出了這個範圍，就是他的嫡親弟弟，他也可能會毫不留情！」

    「那首主，準備從何處開始？」

    「代王府！」白衣女子淡聲道，「你不必多想，從代王府下手只是因為在啟動大網之前，必須要先將他身邊一切可能破壞大局的人與事都清除！」

    「屬下明白！」

    「你對代王妃了解多少？」

    「代王妃是桑陽刺史令孟籍的次女，於五年前由陳皇做主賜婚，但一直膝下無子無女，與代王也是相敬如賓，代王府上下所有事務基本一應是由孟氏在打理。孟氏每年都春末夏初都會回桑陽一趟，通常是停留一個月後回來，平常則每月都會去城西郊楓葉山的靈塔寺禮佛一日。」

    「那本月呢？」

    「本月如果不出所料，應該就是後一日了！」杜修應道，「首主是打算，見見她嗎？」

    白衣女子淡淡一笑，「一個擔得起陳皇的大任的女子，我自然是要去見見的！」

    陡然聽白衣女子說出這樣一句沒頭沒尾的話

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