陰了半個多月的梅雨天，終於放晴了，空氣中的霉味愈發刺鼻，絲毫沒有空山新雨後的泥土清香，再加上久積不散的中藥味，真是別有一番滋味在心頭，想吐！

    若是循着味，便能發現這一切的源頭來自陶家老宅的後院柴房裏。

    柴房，顧名思義，是用來放置柴火的，也有的人家用來關押犯錯的奴才的，而這陶家老宅的柴房，卻是陶四小姐陶華的閨房。一張簡易的木板搭上一條有了年頭髮舊的被子，便是一張床，缺腿的木桌上擱着一碗冒氣的苦藥，冷風順着破縫的窗戶紙侵入，此情此景，頗有幾分臥薪嘗膽的意思。

    屋內如此簡陋，可床上躺着的小姑娘卻不甚在意，睡得香甜，似是做了好夢，嘴角都帶着笑。

    咣當一聲門響，好夢中斷。陶華皺眉，不情願地睜開眼，待適應了室內的光線，這才扭頭去看那人：身量不高，勝在小巧，穿着件江陵時下最流行的紫紗裙，不盈一握的纖腰上掛着個鴛鴦戲水香囊，高高的飛雲鬢插滿了珠釵步搖，姣好的瓜子臉暈了紅妝，脂粉似是廉價，塗抹在臉上煞白慘澹，一雙眼眯的狹長，不曉得又在想什麼壞招。

    滿屋濃郁的中藥味都蓋不住那膩死人的薰香，讓人噁心想吐，陶華不着痕跡地順了口氣，費力坐起身來，這才喘着氣擠笑討好道：「香菱姐姐，今兒真漂亮。」

    香菱一向虛榮，一聽這話果然樂了，抬手扶了扶一隻奪目的金步搖，假咳了一聲。

    陶華真想翻白眼，步搖是民間不得隨意佩戴的禁物，香菱一個丫鬟，哪有錢買步搖？定是偷拿了自己的。面上卻是羨慕讚美：「美人如玉金步搖，香菱姐姐才貌雙全，比那天上的嫦娥，也是有過之而無不及的，若是哪個有幸娶了姐姐，那真是上輩子修了福分了。」才怪！

    香菱沒讀過書，不曉得那是什麼意思，一聽「美人」二字，猜也是夸自己的，臉上更是笑意盈盈了，若不是還有正事，還真想拿出自己壓箱底的寶貝，讓她見見世面，不過，以後有的是機會。

    「奴婢給小姐道喜了，金陵那邊派了人來接小姐回去，明兒就走，范管家吩咐奴婢過來替小姐收拾東西，以後就在您身邊侍候着了，香菱必會盡心竭力，好生照顧小姐。」香菱自打進府，三年裏從未學過禮儀，也從未給人行過禮，如今想要討好陶華，隨她一起去金陵，不得不低頭，破天荒學人請安行禮，卻畫虎不成反類犬，有些滑稽。

    陶華眸色一暗，心道終於來了，一個月接到兩次信，催的這麼急，怕是有什麼事發生了，若不是梅雨季耽擱了，自己早已身處金陵了吧，現在又是派了人來，不知道是監視，還是護送？恐怕前者居多吧。

    與陶華隱隱的擔憂不同，香菱對金陵充滿了期待，她似乎已經看見那裏的車水馬龍，繁華奢侈，自己行走在大街上，一位風度翩翩的俊俏公子哥對她一見鍾情，非她不娶，發誓要八抬大轎，明媒正娶討自己過門，自己假意不願，那人竟要以死明志，最後自己終於答應了，兩人過上了神仙眷侶的生活。想到這，香菱嬌羞地燙紅了臉，不住地用帕子扇風降溫。

    陶華不動聲色的注視着香菱的一舉一動，抬手攏了攏頭髮，遮住唇邊譏諷，卻又嘆息道：「嫡母念着我，本不該推辭的，怎奈我從小體弱，這一去三千多里路，哪能受得住，還不如在此為姨娘守孝，為陶家祈福。」

    聽清她的話，香菱美夢破碎，一下子呆站在門口，一臉不敢相信：陶華有病啊，那是金陵啊，華夏朝首都，寧願守在江陵等死，也不去金陵醉生夢死，不是有病又是什麼？

    「小姐莫再說這些喪氣話，金陵名醫遍地，定會治好小姐的病，我收拾東西，你就在床上躺着吧。」

    這般冷聲無禮才是香菱啊，陶華習慣了，也不惱，倒是無奈又不好意思地說：「香菱姐姐說的是，今兒天色也不早了，還得麻煩姐姐費力了，鑰匙在……」話未說完，又咳了起來，臉色愈發蒼白。

    香菱就等這句話呢，也不嫌棄屋裏味難聞，大步走向床邊，金步搖晃得厲害，昭示着那人的好心情。貼心的替她拍背順氣，扶着躺下，試探問：「你別着急，用手指出那地方，我去取就是了。」

    躺下的陶華顫巍巍的指向門梁，香菱望去，合着鑰匙一直在她頭上呢，這病秧子蠢又不蠢的，說她不蠢，懂得藏鑰匙，說她蠢，不懂得看鑰匙。

    香菱得了鑰匙，關切問要不要請大夫，見她有氣無力搖頭，也不強求，反正自個兒也沒真打算請大夫。門都不關，急沖沖奔向姨娘生前住的屋子去了。

    待她走後，床上的人兒睜開眼，光潔靈動，哪有半分大限將至的病氣？翻了個身，摟緊被子下的木匣子，在木板床上找了個舒適的睡姿，沉沉睡去。

    香菱開了鎖，直衝梳妝枱，記得以前姨娘在世時，妝奩里裝了不少好東西，可還在？找到妝奩，香菱懸着的心才落下，金步搖、銀簪、珠花、玉鐲、耳環……應有盡有，琳琅滿目，看的她眼花繚亂，隨手抓一把，不曉得先戴哪一個，只能一股腦往頭上插，對鏡自賞，大為讚嘆，不愧是金陵打造的，這做工、樣式、選材無不精美，哪是自己買的地攤貨能比得上的，便宜了那病秧子，不過，也得有命享不是？

    心情不錯，她一路哼着曲兒到正廂房，守門的一個**歲小丫鬟老遠就見珠光寶氣，貴氣襲人的香菱來了，不待她走近，自個跑上前殷勤討好：「奴婢寶兒給四小姐請安，李嬤嬤在廳里同范管家商討事宜，吩咐奴婢在此等候，若是小姐來了，不必進去了，好生歇着，明兒一路坐船，不停歇的。奴婢送小姐回去。」

    香菱頭一次聽人喊自己小姐，很是享受，也不點破，哄了那小丫鬟又喊了好幾聲，自個兒答應的乾脆。

    那小丫鬟雖不解，卻不好違背小姐的話，只是一個勁喊得歡快。香菱過了癮，繞過她趴窗邊偷聽。徒留那小丫鬟一個人迷茫，李嬤嬤吩咐的話，四小姐不聽，還去聽牆角，萬一讓李嬤嬤發現了，又得收拾自己，可自己怎麼提醒小姐呢？實在沒法，心一橫，大喊了一聲：「奴婢送小姐回去。」

    偷聽的香菱不防備，陡然嚇了一跳，險些從台階上摔下，等她站穩，指着寶兒破口大罵，氣急了，作勢就要一巴掌扇過去，中途被人截住了。

    「四小姐好生厲害，這還在江陵呢，就敢掌摑奴婢，若到了金陵，不得掌摑夫人嗎？老身活了這麼多年，真真長見識了，上不了台面的東西。」

    香菱豈是任人宰割的軟蛋？當即撲上去與那李嬤嬤打在一起，這可苦了勸架的范管家，臉上撓了好幾處口子，屁股被人踹了一腳，這才將兩人拉開。

    自古婦人打架，無外乎就是扇耳光、扯頭髮、****手。

    看那李嬤嬤進門前還是光鮮亮麗，頭髮油亮的，如今竟像只鬥敗的公雞，頭髮凌亂，唇角帶血。再看香菱也沒討到什麼好，衣衫不整，一手捂臉，一手護胸，李嬤嬤到底是深宅大院裏混的，專挑不起眼的地方下手，讓香菱有苦不能言，不過她香菱雖身量小巧，下手可不輕，更何況剛才聽到那老潑婦竟讓范大福發賣了

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