軍、都尉興致寥寥聞言皺眉道：「朝廷是打算向北用兵了？」

    朱壽搖搖頭道：「京城裏那些大官老爺們，個個瞻前顧後像是縮頭烏龜，只盼着蒙古人不來擾邊就好，哪有膽子向草原用兵！」

    「我的意思是…聖上怎麼想？」韓彥小心翼翼道，朱壽看了他一眼道：「放心，皇帝和我一樣。且不提漢、唐時的冠軍侯及衛國公李靖，就說本朝太宗和宣宗皇帝時，亦曾親率鐵騎深入草原與胡虜血戰！我從小立志繼太宗、宣宗二帝之風，為大明開疆拓土，總有一日要和草原上的蒙古人好好扳扳手腕，到時少不了咱建功立業的機會!」

    朱壽一番話說得豪氣干雲，韓彥聽罷卻有些不以為然。他雖不通兵事，但早已不是當初那個迂腐、固執的儒生。在江湖裏浮沉這段時日，特別是加入東廠後，韓彥結識到不少形形色色人物。對時局究竟如何，早已不是當初天真般看法。

    土木之變後，當年追隨太宗皇帝縱橫草原的京師三大營精銳，早已折損殆盡。

    靖難以來的武勛悍將更是十不存一，若非有于少保扶大廈之將傾，中原百姓險些在再歷靖康舊事。即便如此，如今的朝廷早已沒了深入草原，出長城與蒙古騎兵野戰的實力。

    兩年前，他隨蘇氏兄妹、常林一行經肅州出關去往天山時，與邊關的牧民、百姓打過交道。

    邊塞苦寒，那裏的百姓卻絕大都熱情、純樸。韓彥至今仍記巴爾斯大叔他們一家，當聽說韓彥一行要出關穿過沙漠時，毫不猶豫的將家中最肥羔羊宰殺，只為送給他們禦寒用的羊皮氈子！

    一旦邊關發生戰事，韓彥無法想像像巴爾斯他們一家這樣，千千萬萬的普通邊關百姓，將會面對怎樣的變故？

    正所謂一將功成萬骨枯，無論什麼樣的理由，打仗到頭來苦的還是百姓！

    「朱兄弟年紀輕輕就獲封公爵高位，想來定想在聖上和群臣前證明自己，有這番建功立業的想法也不奇怪。」韓彥心想，他不願壞了兄弟的興致於是推諉道：「兄弟的好意，韓彥心領了。但我讀書只是粗通文墨，未考取過半點功名。於行軍打仗更是一竅不通，到了宣府只怕也幫不上什麼，還是不麻煩兄弟了！」

    聽到韓彥有意拒絕，朱壽有些不滿道：「男子漢大丈夫，自當馳騁疆場、馬革裹屍，兄弟你莫不是怕了？…哎…」他接着嘆息一聲道：「你若實在不願意上戰場也無妨，就跟在我身邊做個隨軍書記，好好記下我這威武大將軍的豐功偉績，到時讓京城那幫官老爺們好好瞧瞧！」

    韓彥聞言哭笑不得，一時竟不知朱壽是故意言語相激，還是當真以為他是個貪生怕死之徒。

    他正在解釋，卻聽唐清幽對朱壽道：「你就別勸韓大哥了，他心上有人，是不會同你去往邊關的。」

    朱壽聞言一愣道：「這是什麼意思？」

    唐清幽望向同樣不知所措的韓彥笑道：「是為了藍姑娘吧？」

    「你是說那個苗人姑娘？」朱壽聞言恍然大悟，對着韓彥一伸拇指道：「兄弟好手段，那位姐姐可不是個普通女子！」

    卻聽唐清幽輕咳一聲，朱壽趕忙收了繼續打趣的心思，正色道：「所謂英雄難過美人關，韓兄既有佳人相陪，小弟自不好意思棒打鴛鴦，讓你們勞燕分飛。不過，今後你若有難處，大可到京城或宣府來找尋我。」

    韓彥聞言頷首，唐清幽內心卻是忍不住嘆息。她心知藍臻恐怕只是其中一個原因，最大的緣由還是因為韓彥身中蠱毒，已成為任主驅策的蠱奴！若無蠱主應允，絕不可能離開主人半步！

    「只盼那藍道行能看在藍姑娘的份上，對韓大哥好些。」唐清幽心道。她倒不是沒想過幫助韓彥，只是一來這蠱毒秘法無藥可解乃是江湖中公認的事實。二來，韓彥沒有親自開口，且當中還隔了個藍臻。若冒然出手，搞不好反而會弄巧成拙。也是因她不清楚藍道行父女二人的關係，否則定然不會這樣想了！

    只見唐清幽拿出一支形制古樸的珠釵道：「韓大哥，當日在胡府密室，小妹曾說過，脫困後定將重謝。今日我便將這支珠釵相贈，希望你和藍姑娘早日結為連理！」

    韓彥定睛一看，那釵子正是唐清幽花榜奪魁從胡奎處贏來的「碧玉瓚鳳」，他連連擺手道：「這太貴重…我不能收。」

    唐清幽道：「此番若非你捨命相救，小妹絕不可能活着走出胡家，更何況你還找到了胡賊關鍵的罪證！如此大恩小妹無以為報，想來想去手上只有這珠釵還頗具成色，可作為你和藍姑娘將來成婚的賀禮。」

    「我和臻姐姐…」韓彥本想解釋，自己和藍臻遠沒到談婚論嫁的地步，卻聽朱壽笑道：「我說韓老兄，這釵子是咱三妹送給嫂子的，你想拒絕也不和苗女姐姐商量商量？我說你該不會從沒送過她什麼像樣的東西吧？」

    韓彥聞言一愣，想着藍臻平日總是穿戴着閃閃發亮的銀飾，又看了眼那支打造精緻的珠釵，心道：「是啊！臻姐姐定會喜歡這東西。」

    他思慮再三終於從唐清幽手中接過珠釵道：「既如此就謝過清幽妹子了！」

    唐清幽莞爾一笑道：「清幽是我進到鳴鳳閣後師父給的名字，我本名叫唐青兒，大哥喚我青兒便好。」

    「那多謝青兒妹子！」韓彥道。

    唐青兒聞言喜笑顏開，卻聽朱壽笑嘻嘻道：「青兒好啊，青兒叫起來比清幽親切，哥哥我更喜歡！」

    唐青兒立時還以白眼。

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