！」

    當陽大敗後，江東人心不安，吳會四姓各懷打算，要說第五倫沒派細作和他們接觸過，連劉秀都不信；至於普通百姓，就更不用說了……

    「陛下，亂世中，百姓確實只想要個遮風避雨的屋檐。」

    莊子陵說了大實話：「至於這屋子主人姓劉，還是姓伍，百姓，並不關切！」

    這與第五倫起兵反莽，商量名義時，決意拋棄打復漢旗幟時所說的話，有異曲同工之妙：「天下人所思者，安樂也，非漢也！」

    「陛下見過見過會稽習俗麼？每修好一間大屋前，都會趕一頭水牛，衣以文繡，食以芻菽，牽而入於殿堂，以鈍器椎殺！此既犧牛也！」

    「現在，陛下就是那頭犧牛。」

    莊子陵滿是悲傷地說道：「且就算願付出性命，變成犧牲！也不能挽回這江東殘漢屋冢，終將傾覆之實！」

    劉秀久久沒有說話，莊子陵的肺腑之言讓他認清事實了麼？還是早在當陽之戰後，劉秀就明白了這個道理？只能拼命欺騙自己。

    但道理再大，有些事，他還是必須做下去，明知不知為，而為之啊！

    就在這時候，門外響起敲擊聲，劉秀趁機結束了這終究沒有結果的對話，避開尷尬，快步走到外面，卻見廷尉侯霸匆匆來此，將一份鄧禹的緊急密報，交給皇帝。

    「陛下。」

    王霸亦是一位無畏敢戰之將，但此時此刻，他聲音竟有些顫抖。

    「馬援攻破成都，公孫述於成都自盡，成家，亡了！」

    ……

    短短四個月，第五魏就已經席捲西南，消滅公孫，這速度很難不讓王霸等人，心生震撼，現在只剩下東漢，獨木支撐了！

    等少頃後，劉秀面色沉重地返回寢屋時，發現莊子陵已穿戴好衣裳，準備離開。

    不再睡眼惺忪披頭散髮後，莊子陵也成了俊朗中年，他身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，披上鶴氅，竟飄飄然有神仙之概。

    「方才是秀孟浪了。」劉秀明白莊子陵去意已決，嘆息道：「古大有為之君，必有不召之臣。秀何敢臣子陵哉！只是我欲開創大業，就像在薄弱的春冰上慢走，又像剛消除瘡傷，必須扶着木杖而行，故望能得子陵輔佐相助，奈何子陵嫌棄我不智，我竟不能下汝邪！」

    這本是告別的客套話，但莊子陵拿起手杖，卻回過頭，帶着最後一份希望，對劉秀道：「陛下確實能下我。」

    「但何不，下於我呢？」

    好大的膽子！劉秀一時不知該如何回答，卻聽莊子陵道：「當初莊子釣於濮水，楚王使大夫二人前往聘請，但莊子卻持竿不顧，曰：『吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王以巾笥（si）而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於塗中乎？』」

    「二大夫曰，寧生而曳尾塗中。」

    「莊子曰，往矣！吾將曳尾於塗中。」

    莊子陵再度稱呼劉秀的字：「文叔，莊光要回到富春山，繼續做那隻曳尾於塗中的龜了。」

    「文叔若願意，大可不當這必死的犧牛，而當一頭孤犢，同我共游於江湖！竹杖芒鞋，在會稽富春山上，效伯牙子期之音，覽吳楚山水之風。」

    這是邀請劉秀放下一切，隨他去隱居啊！有那麼一剎那，劉秀還真有那麼一絲心動，自己入主江東十餘載，早聞錢塘江的景致，富春山的美景，卻不曾看過，一直活得忙忙碌碌，上下求索，卻屢屢失敗受挫，確實累了……

    但最終，劉秀還是搖了搖頭，他說自己「為天下人而復漢」那是大話，自不可盡信，但也確實不只為一家一姓，十多年來，追隨劉秀的文武群臣，軍吏豪傑，已經形成了一個集團，他們就像一群牛，跟着劉秀這「頭牛」，共同擠在江東的破牛圈裏，一榮俱榮，一亡俱亡！

    「箕山潁水之風，非秀之所敢望。」

    劉秀朝莊子陵作揖，抬起頭時，他能看到老同學眼中那深深的悲憫與遺憾，莊子陵仿佛已經窺見了劉秀的命運。

    「那麼，陛下，還是打算做流盡鮮血、被剖心挖肝的犧牛……」

    是啊，公孫述，就是一頭犧牛，他最終死在成都，維持了十餘載的大成小朝廷，也轟然崩塌，劉秀，會重蹈這樣的覆轍麼？

    這一次，劉秀不再感到尷尬、不耐、拒絕承認，他開始認真思考，於原地佇立良久，而王霸、強華等人，只當皇帝在目送老友遠去。

    一直到莊子陵的身影再難尋覓，只留下地上通往南方的芒鞋腳印，劉秀才長舒一口氣，轉過身時，王霸等人發現，皇帝陛下眼中神色，不再糾結、悲壯，而是豁然開朗！

    他甚至露出了笑。

    「犧牛？孤犢？」

    「朕，都不選！」

    ……

    武德十二年（公元36年）春。

    距成家公孫滅亡，魏國驃騎大將軍馬援奉命對益州全境進行「軍管」，已經過去了大半年。

    就像戰亂陰雲漸漸消失一樣，成都以西的連綿雪山，積雪漸漸消融，化作清澈溪流，流下萬年冰川，匯入高原草甸，最終流經一條浩浩湯湯的大河：岷江。

    岷江在蜀西垂向平原奔涌，流經一座富饒的縣城，田中粟苗青青，路上行人絡繹，商旅恢復了往來，此處正是蜀王杜宇、鱉靈之都，古蜀國的興起之地，郫縣。

    縣城外能遠眺岷江的山崗上，有一墓，規格不高，不封不樹，但周圍全圈了將近半里的地，並有專人守護。公孫述哪怕到了覆滅前的最後幾月，也沒有破壞此墓，正是這最後一絲善念，讓他那被魏軍俘虜的太子，得以保全性命……

    寒食節這天，本已結束軍管的郫縣，卻赫然戒嚴，尤其是這片墓區，更是三步一崗五步一哨。

    到了日中時分，又有大隊人馬抵達，六馬所拉帝車上，走下了素服出行的第五倫，他看了一圈周圍景致，發現除了樹木長高不少外，與十多年前自己送棺槨來此時，別無二致。

    「在此處修一亭舍，以庇往來寒士行人。」第五倫指點着上山的岔路口，對隨行的蜀郡守、郫縣令如是說，並賜下了亭名。

    「就叫……」

    「子云亭！西蜀子云亭！」

    郡守、縣令應諾，他們喜不勝收，立刻募人開搞，爭取皇帝結束巴蜀巡狩前就完工。

    吩咐完這件事，第五倫讓眾人於山下等待，他只帶着少數隨從，慢慢朝山崗踱步。

    等來到墓前時，第五倫發現這裏才剛剛被當地官吏組織祭掃過，甚至都沒一根雜草可供自己摘掉。

    於是第五倫只能靠近那塊幾個師兄弟一起籌錢打制的墓碑，單膝跪在它面前，伸出手，輕撫這被太陽曬得有些溫暖的石頭，仿佛拍着那位白髮斷腿老人的背。

    他溫柔地說道：

    「老師，學生來看你了……」測

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