世界驟然失去了所有色彩，他的身軀變得像陰影一樣晦暗，然後急速下沉於石壁的陰影中。

    幾乎是一瞬間，他就已經從這個物質的世界消失了。魔斗篷、影行術戒指、石行術皮靴以及所有裝備，都沉入了影子中，變得虛幻不實起來。

    當然，這是相對而言的，對於年輕的卓爾來說，他也完全可以認為自己現在身處的陰影世界才是真實的存在，物質的世界則不過是投下了虛影的幻象。卓爾精靈引以為傲的熱成像視覺，在陰影的世界中很難捕捉到光和熱的微妙變化，那些原本鮮活的熱成像光斑，現在都變成了朦朧陰暗的影子，黑色、白色，還有兩者混合的灰色，就是索拉菲恩眼中所能見到的一切。

    影行術狀態下，索拉菲恩就像是離開了舞台的演員，只能待在陰影中注視着燈光下的表演。但同樣的，那些仍然留在「舞台」上的「演員」們，也沒有辦法離開「舞台」來干涉他的一舉一動。

    除非他主動結束自身潛行於陰影中的狀態，重新回到主物質位面。在那之前，大部分作用於物質和心靈的力量，都無法跨過陰影和實體間的鴻溝，直接作用到他身上。

    ……

    ………

    腐爛的屍臭沉澱在隱遁者之城的最下層，這裏本應該是關押奴隸的集中營，更準確地說，是隱遁者之城的靈吸怪們儲存食物的大倉庫。

    但是對靈吸怪們而言，最珍貴的食材正一個接一個地變成殘破的屍體。而對靈吸怪而言，不論是矮人還是侏儒，一旦失去生命，大腦會在失去新鮮血液和氧氣供應的瞬間就開始死亡，那些保留着智慧生物所有知識和情緒的腦皮層也會飛速失去「營養價值」。

    所以，一頭靈吸怪一個月只需要吸食一個鮮活的大腦，就足夠確保它的身體充滿活力，但這樣不必要的殺戮，卻是不折不扣的「腐敗浪費」。

    主持這場殺戮盛宴的「腐敗者」，正是隱遁者之城的最高執政官蘇拉克。

    這個身形巨大的靈吸怪氣派不凡，在它碩大的章魚腦袋上裝飾着水晶頭冠，用嵌滿寶石的腰帶固定着它太過寬鬆的紫色長袍，就連它手中那柄法杖，也是通體用祖母綠雕琢而成。

    法杖頂端雕刻成靈吸怪之神伊爾神思因那張陰沉的章魚臉，正用觸手緊縛着一顆行星，不懷好意的雙眼若有所思地來回掃蕩面前的一切。

    蘇拉克和伊爾神思因的神像用它們冷血生物的方形瞳孔，注視着那個上半身是卓爾精靈，下半身已經化作巨型八腳節肢動物的屠殺者。

    這就是蜘蛛神後的祝福與詛咒，來自深坑魔網的神力祝福，徹底扭曲了卓爾精靈的身體構造，將這個不幸者的身軀徹底扭曲，變成了一種介於卓爾精靈和狩魔蛛之間的存在。

    起初，這種祝福只會給與那些極端虔信蛛後之道的信徒，讓她們獲得與蛛後一樣半蜘蛛半卓爾的身軀。對混沌之後而言，這大概算是一種難得的褒獎。

    但是這種來自下層界的邪神祝福，夾雜着對智慧生物而言幾乎致命的混沌魔力，甚至可以扭曲靈魂，腐化精神，讓承受這股神力的卓爾精靈喪失自我，變成徹底貫徹蛛後意志的變異兵器。所以，大部分蛛後的女祭司，最終都對這種可怖的「祝福」敬謝不敏，反過來將這種力量用來懲罰那些違抗她們的叛逆者。

    每個卓爾城市的郊外，總會徘徊着這樣一些被逐出卓爾社會的失敗者，靠腐屍充飢，以殺戮為樂，徹底淪為野獸，再看不到一點精靈的影子。

    但萬事萬物總有那麼一兩個例外。

    和普通人印象中的巨型蜘蛛不同，狩魔蛛這種深淵特產的煉獄生物本質上更接近惡魔，它朝外伸展的八隻長爪不但更長，而且滿布着尖銳如刀鋒的棘刺，這使得狩魔蛛更方便地捕獵深淵的低等惡魔。

    此刻，披散着白髮的蛛化精靈緩緩地走在屍山血海之間，每一隻長爪上都糊滿了血漿、腦髓、內臟碎片，忠實地執行着殺戮機器的使命。但在蛛化精靈俊秀的臉上，卻只有一種充滿倦怠的冷漠神色，注視着他的獵物，還有一直觀賞着這場殺戮盛宴的靈吸怪首席執政官。

    蜘蛛的長爪輕輕在屍堆中翻了幾下，將一頭瑟瑟發抖的地精拎了出來。蛛化精靈看着地精那張同樣糊滿了血漿的臉，正因為恐懼而抽搐得不成樣子，輕輕嘆了一口氣，然後一爪刺穿了地精的喉嚨，沿着氣管撕扯出肺葉和心臟，狠狠地攪成一團爛肉。

    地精的血液飛濺，染紅了蛛化精靈的白髮，髮絲間隱隱可以看見一環淡銀色的咒文，若隱若現地浮現在蛛化精靈的額間。

    蘇拉克看了一眼蛛化精靈額間時隱時現的咒文環，毫不在意地使用心靈異能聯繫了奴隸放牧者伯根杜爾：「將新的一批奴隸帶到試驗場來。」

    不久之後，總管隱遁者之城奴隸管理的伯根杜爾，就匆匆地來到了首席執政官的面前，一大一小兩個章魚腦袋一碰頭，伯根杜爾就用心靈感應的方式叫苦道：「尊經的首席執政官閣下，如果您還要堅持繼續進行試驗，那麼隱遁者之城的食物儲備會產生很大的波動。」

    「而且，」看了一眼那個漫步在屍堆間的蛛化精靈，伯根杜爾當然不會看錯對方額頭上的咒文環：「這個試驗體在接受蛛化精靈詛咒的時候，預先在頭部恆定了一個特化了的微型反混亂法陣，使得蛛化精靈詛咒的混沌力量受到很大限制，本該生效的心智剝奪效果被減弱了。假如您想要繼續進行試驗，還是將這個恆定防禦魔法消除乾淨才行！」

    「伯根杜爾，奴隸放牧者啊，你不明白，一旦取消了這個反混亂法陣，那麼我的試驗就失去了意義。」

    蘇拉克的觸手輕輕地擺動着，如此回答這個心懷不滿的部下：「正因為這個蛛化精靈還保留着一部分心智，沒有完全受控於那位女神的詛咒，所以他的行為仍然屬於謀殺，而不是動物界常見的捕獵行動，這一點，才是我研究的重點。倘若這位年輕有為的卓爾法師徹底喪失了他的心智，那麼我試驗的前提就不存在了。」

    雖然在整個多元宇宙中，熱衷於吞噬智慧生物大腦的靈吸怪被視為絕對的有害種族，但是這些章魚腦袋也是狂熱的禁忌知識收集者。更不要說，蘇拉克本身就是靈吸怪中最主流的「博學士」宗派出身的大怪物，作為隱遁者之城的最高領導者，用城邦的「公共財物」做些充滿血腥的試驗，也沒用哪個靈吸怪能夠公開反對它。

    置身在一派黑白交錯的晦暗色彩中，將自身融入陰影的索拉菲恩也在注視着那個蛛化精靈。從那張與維康尼婭極為相似的面孔上，索拉菲恩確定，這個漫步在成堆的屍塊間的蛛化精靈就是他的目標。

    維康尼婭的哥哥，曾經的魔索布萊城年輕法師中的天才，瓦拉斯·迪佛。

    原本該流利吐出咒文的嘴唇，現在大概只懂得發出地精或者劣魔才會使用的低等語言，曾經可以做出複雜施法手勢的雙手，現在也只懂得將獵物撕碎。

    那個殘破不堪的反混亂法陣，雖然暫時維持着些許理智不曾消散，但是在混沌之後的詛咒面前，這道防線遲早將要全面崩潰。

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