子宮裏的東西，雅子當然也看出了她的這一心理，只不過沒有戳破罷。大家都是體面人，又何必為了這種雞毛蒜皮的小事而撕破臉。她倆一個是前任外務官，一個是學習院畢業心理學碩士，可不是什麼大傻子、二傻子。

    ;;;;至於玄月嘛，她就更不是什么小傻子了，既然皇嫂是請自己來喝下午茶的，那她就只管吃好喝好就是了。至於這其中有沒有別的什麼深意嘛，就不是她想要去管的了。

    ;;;;翌日，同樣的時間，眾人相約來到了新幹線皇室專列的專屬站台等候啟仁殿下所乘坐的那一趟專列的達到。這是他有生以來第一次受到這樣高規格的接待，接到從東京送來的上諭後，啟仁於陵前拜祭了先帝，便即刻啟程回京了。

    ;;;;由於隨身的行李不多，啟殿下甚至沒有攜帶奴僕，而是自己拖着箱子上了火車。「啟仁見過大哥，二哥，兩位嫂嫂。」啟仁先向兄嫂們都問了禮，隨後又才向小妹清子走了過去，摸了摸她的頭說：「小清比起一年前可又見長高了一些了，且更漂亮了。」清子笑着說：「我都二十歲了，怎麼還能長高？三哥又在哄人開心了。哎，對了，我們也別都在這傻站着了，父皇母后在宮內為三哥準備了晚宴，三哥快隨我們進宮去拜見父皇母后吧，三哥離家在外，母后可甚是想念呢。」

    ;;;;「清子說的是，三弟，車子就在前面，大哥跟我們坐一輛，清子跟王妃們坐一輛。」秋筱宮話剛說完，一旁的清子便撒嬌道：「不嘛二哥，我也要跟哥哥們坐同一輛車。」秋筱宮笑道：「後座就只能坐下三個人，你跟我們一起，你要坐在哪裏呀？」清子道：「那我跟皇嫂們一起不也坐不下麼？」

    ;;;;大殿下在一旁看着撒嬌的小妹，不禁笑道：「無妨，就讓大哥來為弟弟們駕車，這樣我們四兄妹就能同車而坐了。」聽到兄長要為自己駕車，啟仁連忙婉拒道：「愚弟怎敢勞大哥親自為我駕車，再說……」

    ;;;;大殿下握住啟仁的手，道：「哎，三弟莫要推辭。一介車夫尚能為你我兄弟駕車，難道為兄還比不得一個車夫麼？」秋筱宮撫啟之背，亦道：「兄長盛情，你我二人不好再推，就依了兄長他的意吧。」

    ;;;;啟仁沒有再推，但卻在隨後登車之時恭敬地為長兄拉開了駕駛座的門，恭恭敬敬的請其坐上了駕駛位。汽車一路行駛，但卻好像並不是奔着皇宮去的，但啟仁卻好似一個一百歲的老翁一般，對任何事情都失去了原本應該有的好奇心，一句話也不說，一句話也不問，完全不在乎車子會開向何方，終點究竟在何處。此時他心中唯一所想，就是吃完飯早點回家，跟玄月過只屬於他們自己的二人世界。

    ;;;;就在他看着街景，想着愛妻的時候，卻忽然聽見清子說：「大哥，這好像不是去皇宮，而是去東宮的方向吧？不是說在宮裏設宴麼？」

    ;;;;d仁回答道，「我的傻妹妹，東宮也是宮啊，而且這可是父皇決定的事情。待會到了地方，你可不能再像剛剛那樣調皮了。話說你都這麼大了，也該嫁人了吧？怎麼樣，在學校里有遇到什麼能夠讓你喜歡的人了嗎？」

    ;;;;「那些人都太普通了，我才不喜歡呢。我喜歡特別一點的，就好像大哥那樣對人好的，二哥那樣有才氣的，長的像三哥那樣帥的。」

    ;;;;「要求還挺多的嘛。」啟仁轉過頭，捏了捏清子的臉，道：「女大當嫁，不可不嫁，但又必需慎嫁。大哥二哥，這給清子找駙馬的責任，到時候可就要落到你們二位其中一位的頭上了。小弟我自認交友的範圍過於狹窄，就連我家那王妃，還都是皇祖在時為我指的婚。對於清子未來的婚事，小弟我……還真是愛莫能助了。」

    ;;;;……

    ;;;;說來奇怪，平成皇帝專程把給皇三子的接風宴安排在了自己曾經所居住了幾十年的東宮御所之內，但是在宴席之上，卻一言不發的，就連筷子也沒有動過幾下。

    ;;;;席間，秋筱宮斟滿了酒杯，敬啟仁道：「三弟於武藏野為先皇守陵，此仁孝之心，實乃為兄所不能及也，為兄謹以此尊，為我三弟洗塵。」啟仁端起酒杯，滿飲杯中酒。少頃，長兄亦端杯相邀，說的也是一些好聽的勸詞，啟仁微微一笑，亦飲之。

    ;;;;然而直到宴席結束，龍座上的皇帝卻仍然還是一言不發，三位皇子向皇帝拜別之後，便帶着各自的王妃各回各的宮邸了。

    ;;;;而那位年近六旬的平成皇帝，卻仍高高地坐在龍座之上，一時如釋重負，一時心事重重。究竟是遵從先帝遺詔，立皇三子啟仁為嗣，還是立自己最喜愛的皇長子為嗣……對於太子的人選，皇帝的心裏並沒有底。兩院會議上，雖然有些大臣搬出了列祖列宗，說什麼「效法三代先祖，以嫡長立」，但是皇帝的心裏卻再清楚不過——

    ;;;;明治帝之所以立大正帝，是因為明治帝只有大正帝一個皇子，而大正帝之所以立昭和帝，是因為明治帝對皇孫的疼愛，而先帝之所以立自己為嗣，乃是因為自己那位皇弟小時候患過小兒麻痹症，導致身體不好，不能理政的緣故。

    ;;;;觀三代先祖，無一位曾像自己現在這般為難，而朝中的大臣，多半也分成了兩派——一方是贊成立嫡長子為嗣的議員派，一方則是以內閣首輔大臣竹下為首的內閣派，而內閣所中意的太子人選，則是備受先帝寵愛，並且迎娶了高松宮家之女，曾在高麗擔任過兩年「高麗王」的皇三子。

    ;;;;或許……在這其中亦還有第三派勢力，那便是一直還沒有露出鋒芒的二皇子秋筱宮家。

    ;;;;……

    ;;;;行走在回宮邸路上，二皇子小聲將之前在車上所發生的一切告訴紀子，接着他說：「也不知我那三弟究竟是愚蠢，還是天真，之前在車上，他竟說出了這樣的話。難不成他真無心太子之位？」

    ;;;;紀子道：「要我看，你的那個大哥尚且還算不上什麼真龍，倒是你這個三弟，在這種時候能說出這樣的話……可真是一條潛龍啊。其身明明早已陷在局中，卻言己非局中人，這不是明擺着想看王爺你去和大殿下拼殺，他好坐在岸上看翻船麼。」

    ;;;;「好個老三，我以前怎麼沒看出他來，」秋筱宮皺眉道，「若真如你言，此人可真是一條毒蛇，不得不防啊。」

    ;;;;紀子道：「當然要防。可是此人的本事也不小，日後王爺承繼大位，或許還用得上這個三弟呢。」

    ;;;;「可毒蛇，可是會咬人的。」

    ;;;;「打蛇打七寸，王爺若能把他的把柄給握在手中，就等於掐住了他的蛇頭，不怕他到時翻臉咬人。」

    ;;;;「把柄……可是也沒聽說老三做過什麼見不得人的事啊，上哪去找他的把柄。」「沒有？」紀子冷冷一笑，「那就給他造一個。」秋筱宮抓住她的手腕，將她往懷中一拉，耳語道：「比起我那三弟，現在看起來你才更像是一隻毒蛇不是麼？」紀子捂嘴一笑，道：「那待會我可要讓

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